女媧とは何の神様か｜家系図・物語

『淮南子』は、人をつくった存在として女媧を挙げています。『楚辞』の「天問」にも、

女媧より前に人はいなかった。では女媧は誰が作ったのか。

という問いが記されています。人の始まりを担う神として、古くから見られていたことがわかります。

後漢の『風俗通義』は、作り方を二段階で伝えます。

はじめは黄土をこねて、ていねいに一人ずつ作った。 数が要るようになると、縄を泥に浸して振り、飛沫から人を作った。

そして、手で作った者が貴い人になり、飛沫から生まれた者が凡庸な人になったと続けます。

これは神話が身分の違いを説明しようとした跡です。 後の時代の社会の形が、そのまま作り方の違いに置き換えられています。神話をそのまま受け取るのではなく、いつ誰がそう語ったかを見ると、こうした層が見えてきます。

『淮南子』覧冥訓が伝える、女媧の最大の物語です。

古の時、不周山が折れて、天を支える四本の柱が傾いた。 天はずれ、大地は割れ、すべてを載せていられなくなった。 火は消えず、水は引かず、猛獣が人を襲った。

女媧が行ったことは四つです。

五色の石を練って、天の破れを補った。 大亀の足を切って、四方の柱の代わりに立てた。 黒い竜を退治して、大地を鎮めた。 芦を焼いた灰で、洪水をせき止めた。

世界が壊れたとき、直したのは新しい神ではなく、人を作ったのと同じ神でした。

なぜ不周山が折れたのかは、この記述には書かれていません。別の書物では、共工が顓頊と争って敗れ、怒って不周山に頭をぶつけて折ったと語られます。原因を語る神話と、修理を語る神話が、別々に伝わってきたことになります。

女媧の姿がもっとも多く残っているのは、書物ではなく石です。

山東省の武氏祠をはじめとする漢代の石室には、下半身が蛇になった女媧と伏羲が、尾をからめ合った姿が繰り返し刻まれています。手には、それぞれ規（コンパス）と矩（さしがね）を持つ図が知られます。

円を描く道具と、直角を測る道具。

二柱で、丸と四角の両方をそろえる。 天は丸く地は四角いとする当時の考え方に、そのまま重なります。

口伝えの世界では、二柱は大洪水を生き延びた兄妹として語られます。瓢箪の舟に隠れて助かり、結ばれて人類の祖になった。苗族やチワン族に伝わり、東南アジアや沖縄にも似た話が残ります。

書物の女媧は「作る神」、石の女媧は「対の片方」、口伝えの女媧は「生き残った妹」です。 同じ名で、三つの違う姿が伝わってきました。

女媧は、時代が下るにつれて他の女神と重ねられていきました。

よく知られるのが驪山老母との関係です。同じ神とする説、別の神とする説、驪山老母が女媧を受け継いだとする説があり、決着していません。

道教に取り込まれたあとは、仏教との習合の中でも語られました。日本で十四世紀に編まれた神道の論集『諸神本懐集』には、女媧の本地を宝吉祥菩薩とする唐代の説が収められています。伏羲の本地は宝応声菩薩とされました。

中国の神が、日本の書物の中で、仏の姿に置き換えられている。

民間の宗教では、伏羲と女媧の組み合わせが世の初めの男女として扱われ、経典に名が記されました。

人を作った神が、そのまま「最初の夫婦」に読み替えられていく。 神話が信仰として使われ続けた跡が、ここに残っています。