鍾馗とは何の神様か｜家系図・物語

鍾馗はひとことで言えば科挙に落ちた鬼退治の神です。

道教系の神で、長い髭、中国の官人の衣装、剣、大きな目で何かを睨みつけている姿で必ず描かれます。

広まったきっかけは、唐の玄宗皇帝の夢の話とされます。玄宗が瘧（おこり）にかかって床に伏せ、高熱の中で夢を見ました。宮廷で小鬼が悪戯をしてまわると、大鬼が現れて捕らえ、食べてしまいます。正体を尋ねると、

終南県の出の鍾馗。 武徳年間に科挙を受けたが落第し、それを恥じて宮中で自ら命を絶った。 だが高祖皇帝が手厚く葬ってくれたので、その恩に報いるために来た。

目覚めた玄宗の病は癒え、画家の呉道玄に姿を描かせたとされます。

この話が記録に現れるのは後の時代で、玄宗の頃の一次史料には見あたりません。

日本語ではしょうきと読みます。

名前の由来については諸説があります。 もともとは魔を払う道具の名だったとする説があり、玄宗の夢の話は後から作られたものだと考えられています。

日本では独自の広がり方をしました。 疱瘡除けと学業成就に効があるとされ、端午の節句に絵や人形を奉納する習わしが生まれます。

図像そのものに魔除けの効き目があるとされ、旗・屏風・掛け軸として飾られ、屋根の上に像を載せる習わしも生まれました。

戦国武将にも好まれ、本多忠勝は鍾馗像を旗印とし、前田利家も鍾馗の旗印や陣羽織を用いたと伝えられます。

鍾馗の人物像は、「恥じた人」であることに尽きます。

科挙に落ちた。それを恥じて、宮中で自ら命を絶った。神になる前の鍾馗は、挫折した受験生です。

これほど人間くさい由来を持つ神は多くありません。

そして、死後にしたことも変わっています。恨みを晴らしていません。 落第させた制度にも、世の中にも、報復していない。

高祖皇帝が手厚く葬ってくれた。 その恩に報いるために来た。

受けた恩を返すために、鬼を退治しています。

姿は恐ろしく描かれます。濃い髭、見開いた目、剣。しかし中身は、恩義に厚い落第生です。

日本で学業成就のご利益が加わったのも、この由来を知れば自然でしょう。科挙に落ちた者に、受験の願いをかける。皮肉のようでいて、同じ苦しみを知る者に頼むという筋が通っています。

端午の節句に飾られたのも、子の成長を守るという願いに合ったからでした。

鍾馗を祀る社の住所を、一次情報で確かめられませんでした。 そのため、この欄には何も入れていません。

日本には鍾馗を祀る場所が実在します。2013年12月、京都市東山区の若宮八幡宮社の境内に、日本初とされる鍾馗神社が創建されました。愛媛県松山市には鍾馗を本尊とする鐘馗寺があります。ただし、それぞれの公式の案内を確かめられなかったため、住所は書きません。

鍾馗はもともと、社に祀るより「絵を貼る」神でした。 京都の町家では、いまも屋根の上に瓦製の鍾馗が置かれています。まちを歩けば見られるという点で、社を訪ねる神とは性格が違います。

鍾馗の名は、屋根と節句に残りました。

創作では、鍾馗は「鬼退治の専門家」として扱われます。 姿がはっきりしていて、役割も一つに定まっているため、扱いやすい神です。

いっぽう、科挙に落ちて自ら命を絶ったという由来は、ほとんど描かれません。恐ろしい姿と、挫折した受験生という中身の落差こそが、この神のいちばん面白いところなのですが、そこは知られていません。