オトタチバナヒメ（弟橘媛）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

ヤマトタケルの一行は、相模から上総へ渡ろうとしました。

この海は、ひとまたぎで渡れよう。

ヤマトタケルがそう言うと、海の神が怒り、波が荒れて船が進まなくなりました。

軽んじた言葉が神を怒らせる、という形です。

このままでは全員が沈みます。そのとき、オトタチバナヒメが進み出ました。

姫は言いました。

妾（あれ）、御子に易（か）はりて海の中に入らむ。

私が代わりに海へ入ります、という意味です。

海の上に菅の畳を八枚、皮の畳を八枚、絹の畳を八枚重ね、その上に下りていきました。

波の上に、畳を敷いて座る。

身を投げるのではなく、座って沈んでいく姿として描かれています。荒れた波は、たちまち静まりました。

沈む前、姫はこう詠みました。

さねさし 相模の小野に 燃ゆる火の 火中に立ちて 問ひし君はも

相模の野で火を放たれ、炎に囲まれたとき。あの火の中で、私の身を案じてくださったあなた。

焼津での出来事を指しています。ヤマトタケルは草薙剣?で草を薙ぎ、火打石で向かい火を放って窮地を脱しました。

その最中に、夫が自分を気づかったことを、死ぬ間際に思い出しています。

恨みも嘆きもありません。記紀の歌のなかでも、特に知られた一首です。

七日後、姫の櫛が岸に流れ着きました。それを納めて墓が作られたと記されます。

東征を終えたヤマトタケルは、足柄の坂で東の方を望み、こう嘆きました。

あづまはや。

わが妻よ、という意味です。

この言葉から、東国を「あづま（東）」と呼ぶようになったと古事記は伝えます。

関東地方の古い呼び名が、一人の女性への呼びかけに由来するという形になっています。