大口真神（おおくちのまがみ）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

この名は、八世紀の歌に現れます。

万葉集巻八、舎人娘子の歌です。

大口の まかみの原に ふる雪は いたくなふりそ 家もあらなくに

大口の真神原という地名が詠み込まれています。

この原は、大和国の飛鳥にありました。老いた狼が大勢の人を食べたため、その獰猛さから神格化されたと伝えられます。

のちにこの地に飛鳥衣縫造祖樹葉の邸宅が建ち、崇峻天皇の代に法興寺、のちの飛鳥寺の造営が始まりました。

日本最初の本格的な寺が、狼の原に建ったことになります。

武蔵御嶽神社には、この神の伝説が伝わります。

日本武尊が東征したとき、邪神が大鹿の姿で現れました。尊は野蒜で退治しますが、山が鳴動して霧に巻かれ、道に迷います。

そこへ忽然と白い狼が現れ、道案内をした。
無事に導かれた尊は、こう言った。

大口真神として、そこに留まるように。

道案内をした狼が、その場の神になったという筋です。

武蔵御嶽神社は、東京都青梅市の御岳山にあります。いまもおいぬ様の信仰で知られます。

この信仰は、いまも続いています。

秩父地方の神社を中心に、狼を描いた神札が頒布されている。

大口真神への信仰は、江戸時代の天保年間ごろから、盗難除け・魔物除けとして盛んになりました。

三峯神社（埼玉県秩父市）、武蔵御嶽神社（東京都青梅市）、釜山神社（埼玉県寄居町）、山住神社（静岡県浜松市）、大川神社（京都府舞鶴市）などが、この神を祀ります。

狛犬の代わりに、狼の像が置かれている社もあります。

ニホンオオカミは、明治三十八年（一九〇五年）を最後に確実な記録が途絶えました。

奈良県東吉野村で捕獲された若い雄が、最後の標本とされる。

しかし、信仰は続いています。

作物を荒らす猪や鹿を狼が食べてくれたことは、農民にとって現実の利益でした。人語を理解し、善人を守り悪人を罰するとされたのも、そうした実感からでしょう。

動物が絶えても、神は残りました。いまも狼の神札が家に貼られています。