ラタトスクとは何の神様か｜家系図・物語

ラタトスクはひとことで言えば世界樹の伝令です。名は「牙のねずみ」「旅の牙」などと解されます。

古エッダ?『グリームニルの言葉』第32聯によれば、世界樹ユグドラシル?を上下に走り、頂にとまる鷲と、根を噛む竜ニーズヘッグのあいだで言葉を運びます。

新エッダ?『ギュルヴィたぶらかし』第16章は、もっと踏みこんで書きます。このリスは中傷を運び、鷲と竜を煽り立てているのだ、と。

世界を貫く巨木の上と下で、竜と鷲が延々と悪口を言い合い、そのあいだをリスが往復している。壮大な宇宙の中心に、小さな告げ口屋がいる。 北欧神話の語り口がよく出た配置です。

古ノルド語では Ratatoskr。後半の toskr は「牙」で異論がありませんが、前半の rata- は決着していません。 「旅する」とも「穴を穿つ」とも読め、「ドリルの牙」と訳す研究者もいます。

古英語の ræt（ねずみ）を含むとみて「ねずみの牙」と読む説もあります。

いずれにせよ、歯で世界樹を行き来する小動物という像は共通しています。

ラタトスクは、神話でもっとも小さい登場人物です。

戦わず、宝も持たず、誰かを救うこともしない。ただ上下に走って、悪口を届けている。

それでもこの一匹に役割があるとすれば、争いを絶やさないことでしょう。鷲と竜は互いに顔を見ることもできません。それでも憎み合い続けられるのは、このリスが往復しているからです。

世界樹という壮大な柱の中心に、噂を運ぶ小動物が置かれている。 北欧神話が真面目一辺倒でないことを、この一匹がよく示しています。

現代の作品でよく取り上げられるのも、この役どころのおかしみによります。

ラタトスクを祀った場所はありません。 世界樹に棲む生きものの一つとして語られただけです。

遺物としても、このリスを彫ったと確かめられるものは見つかりませんでした。世界樹そのものを描いたとされる図像はいくつかありますが、どれもリスと特定できる根拠がなく、位置も断定できません。

この名は、生きものの学名と現代の作品に残っています。