青竜とは何の神様か｜家系図・物語

青竜はひとことで言えば東の空の星をつないだ竜です。

四神の一つで、東・春・青・木を受け持ちます。蒼竜とも呼ばれます。

もとは星の姿です。二十八宿のうち東の空に並ぶ七つの星宿（角・亢・氐・房・心・尾・箕）を線でつなぐと竜の形に見える。天文の区分が、そのまま神獣になりました。

中央に黄、北に黒、東に青、西に白、南に赤。

五行説がこう色を割り当てたことで、東と青竜が結び付きました。四神の信仰は、五行説の影響を受けながら戦国時代ごろに形になったと考えられています。

「青」はもともと緑を指す色でした。 青山・青林のように草木の色を表す語です。春を「青春」と呼ぶのも同じ流れにあります。

道教で人格神とされたときの名は孟章で、竜族の始祖とされました。

日本語ではせいりゅう、またはしょうりゅうと読みます。

表記は「青竜」と「青龍」の両方が使われます。龍が正式な字で、竜はその略した字です。

「青」の原義は緑です。 青山・青林のように、草木の色を表す語でした。現代の日本語で青が藍色を指すことが多いため、緑がかった竜として描かれる例に驚くことがありますが、原義に照らせばそちらが本来の姿です。

蒼竜という呼び名も同じで、「蒼」は青緑を指します。

俳句では、春の季語青帝（蒼帝）がこの神獣と同じものを指します。

青竜には、性格を語る物語がほとんどありません。

黄帝には戦いがあり、女媧には創造があり、九尾の狐には変身があります。青竜にはそれがない。東を守っている、という一点だけです。

これは資料が乏しいのではなく、四神がそういう存在だからです。四神は物語の登場人物ではなく、世界を四つに区切るための印として作られました。

東に青竜、南に朱雀、西に白虎、北に玄武。

この並びが揃っていることに意味があり、一柱ずつの事績は必要とされませんでした。

それでも青竜には、他の三神にない広がりがあります。竜という、中国でもっとも重い意味を持つ生き物の姿をしているからです。竜は皇帝の象徴であり、水を司り、天に昇ります。

道教が青竜を孟章という人格神とし、竜族の始祖としたのも、この重みゆえでしょう。印でありながら、印に収まりきらない。 それが青竜の位置です。

青竜だけを祀る廟の住所を、一次情報で確かめられませんでした。 そのため、この欄には何も入れていません。

四神は、単独で祀られるより四つそろえて描かれることのほうが多い神獣です。日本では、明日香村のキトラ古墳の石槨の東壁と、奈良の薬師寺金堂の本尊台座に姿が残ります。神田明神や秩父神社など、四神の彫像や絵を掲げる社も各地にあります。

ただし、これらは「青竜を祀る社」ではなく「青竜が描かれている場所」です。 区別して扱う必要があるため、欄には入れていません。

青竜の名は、地名・武器・薬に残りました。

創作では、四神は「四体そろえる」ことに意味を持たされます。 一体ずつの性格より、東西南北がそろうことが重んじられるのは、原典と同じ扱い方です。

青竜はその中で、多くの場合筆頭に置かれます。竜という生き物の重みが、そのまま順序に出ています。