朱雀とは何の神様か｜家系図・物語

朱雀はひとことで言えば南の空の星をつないだ鳥です。

四神の一つで、南・夏・赤・火を受け持ちます。朱鳥とも呼ばれます。

もとは星です。二十八宿のうち南の空の七宿（井・鬼・柳・星・張・翼・軫）を鳥に見立てたもので、「翼」はそのまま朱雀の翼にあたります。中央の星宿は、西洋の星座ではうみへび座の心臓部にあたり、そこにあるオレンジ色の二等星が、赤い鳥という姿の成り立ちに関わった可能性が指摘されています。

朱雀と鳳凰は、しばしば同じものとして語られますが、本来はべつの存在です。 朱雀は方角の体系の中の一柱であり、鳳凰はめでたい世に現れる瑞獣です。姿が似ているため、後世に重ねられました。同じ起源とする説もあります。

福建省では、朱雀のかわりに赤虎を置く土地もあります。

日本語ではすざくが最も一般的で、すじゃく・しゅじゃくとも読みます。「あかすずみ」と読まれた可能性を指摘する説もあります。

注意したいのが「炎帝」です。 俳句の夏の季語としての炎帝は朱雀と同じものを指しますが、神農と同一視される炎帝とは別です。同じ字で違うものを指すので、文脈で見分ける必要があります。

日本では、『日本書紀』に現れない年号として朱雀が寺社の縁起や地誌に散見されます。天武天皇が定めた元号朱鳥（686年）の別称・美称とする説が通説です。

朱雀にも、個別の物語はありません。

四神は世界を四つに区切る印であり、一柱ずつの事績は求められませんでした。朱雀も例外ではありません。

それでも朱雀には、他の三神と違う難しさがあります。鳳凰と混ざりやすいことです。

竜・虎・亀と蛇は、それぞれ姿がはっきり分かれています。ところが朱雀は「赤い鳥」であり、中国にはもう一羽、鳳凰という大きな鳥がいます。

姿が似ていて、どちらもめでたい。

混ざらないほうが不思議なくらいです。実際、古くから同一視されてきました。

それでも区別する意味はあります。 朱雀は動きません。南にいて、南を守る。現れたり消えたりする鳳凰とは、果たす働きがまるで違います。

動かないことが、この神獣の性格です。 都の門に名を付けられたのも、動かない目印だからでした。

朱雀だけを祀る廟の住所を、一次情報で確かめられませんでした。 そのため、この欄には何も入れていません。

日本では、明日香村のキトラ古墳の石槨の南壁と、奈良の薬師寺金堂の本尊台座に姿が残ります。京都の朱雀門跡、平城宮跡の朱雀門も、この神獣の名を伝える場所です。

いずれも「朱雀を祀る社」ではなく「朱雀の名や姿が残る場所」です。 区別が必要なため、欄には入れていません。

朱雀の名は、都の造りに残りました。

創作では、朱雀はほぼ確実に炎を扱う存在として描かれます。 火の配当がそのまま能力になるためです。

また、しばしば不死鳥の性質を与えられます。これは西洋のフェニックスや鳳凰と混ざったもので、原典の朱雀に生き返る話はありません。