トロールとは何の神様か｜家系図・物語

トロールはひとことで言えば巨人の子孫です。北欧、とくにノルウェーの伝承に登場する怪異で、デンマーク語で trold、スウェーデン語で troll と綴られます。

重要なのは、神話の巨人ヨトゥンと地続きだったことです。エッダにも、女巨人を指して「トロールの女」と呼ぶ言い方が出てきます。キリスト教が広まって古い神々が語られなくなったあと、巨人についての古い考え方を引き継いだのが、この呼び名でした。

民間伝承では、山・岩・橋の下・森に住み、日の光を浴びると石になるとされます。人をさらい、家畜を盗み、鉄と教会の鐘を嫌う。

小柄で滑稽な姿に描かれるようになったのは十九世紀以降で、原典にそのような描写はありません。

古ノルド語の troll は、もとは「魔力を持つもの」を広く指す語でした。特定の種族を指す名ではありません。

そのため範囲が広く、巨人も、魔女も、正体の知れないものも、この語で呼ばれます。種族の名ではなく、恐ろしさの呼び名だったと考えるほうが実態に近いようです。

日本語ではトロール、トロル、トロールドと表記が揺れます。漁法の「トロール」とは無関係の別語です。

トロールは、神話が民話へ落ちていくときの姿です。

エッダの巨人は、神々と結婚し、宝を持ち、知恵比べをする相手でした。それが民話のトロールになると、山の中で人をさらい、鐘の音に怯え、日に当たって石になります。

恐ろしさが残り、対等さが失われました。 神々が語られなくなっても、山に何かがいるという感覚だけは残ったわけです。

そして近代の画家が姿を与え、いまは土産物の人形になっています。千年かけて、敵から隣人へ、隣人から人形へ変わった存在といえます。

同じ北欧の民間伝承には、家に住みつくトムテや、水辺に現れるノッケンもいます。人と一緒に暮らす者と、山へ追いやられた者に分かれました。

トロールを祀った場所はありません。 避けるべきものであって、祀る相手ではありませんでした。

かわりに残ったのが地名です。ノルウェーには「トロールの〜」を含む地名が数多くあり、山道や岩壁の名として使われています。ただし、これらの多くは近代に観光のために名づけられたもので、どれが古い伝承にさかのぼるかは特定されていません。

この名は、北欧の土地と近代の絵を通じて、世界中に知られるようになりました。