霜の巨人とは何の神様か｜家系図・物語

霜の巨人はひとことで言えば世界の先住者です。古ノルド語ではヨトゥン（jǫtunn）と呼ばれる一族のうち、氷と霜から生まれた系統を指します。

最初の存在ユミルがこの一族の祖であり、神々より先に世界にいました。

神々の敵として描かれますが、話はそう単純ではありません。オーディンの母ベストラは巨人の娘であり、トールの母ヨルズも、フレイの妻ゲルズも、ニョルズの妻スカジも巨人です。

敵と結婚し続ける敵。 神々の血の半分は、この一族から来ています。

住む国はヨトゥンヘイム。人間の世界ミズガルズとは、高い山と深い森で隔てられているとされます。なお、必ずしも巨大ではありません。多くの伝えで人間と同じくらいの背丈として描かれます。

古ノルド語では hrímþursar（フリームスルサル）。hrím（霜）と þurs（巨人）の合成です。

巨人を指す語は三つあります。jǫtunn（ヨトゥン）は一般的な呼び名、þurs（スルス）は敵意を含む呼び名、risi（リシ）は大きさを指す呼び名で、三つは重なりながらも同じではありません。

ルーン文字の三番目 ᚦ の名が þurs です。文字の名に巨人が採られているという事実が、この一族の存在の大きさを示しています。

日本語では霜の巨人、霜の巨人族などと訳されます。

霜の巨人は、負ける側として書かれた先住者です。

世界の材料になったのはユミルの体でした。大地は肉、海は血、空は頭蓋骨、雲は脳。神々は、この一族の体の上に世界を建てています。

それでも一族は消えません。山の向こうに住み、娘を嫁がせ、知恵を教え、宝を持ち、そして終末の日に押し寄せてきます。

追い出した先住者と結婚し続けている。 この居心地の悪さが、北欧神話の緊張の源になっています。ラグナロクは外からの襲来ではなく、先送りにしてきた清算として描かれています。

のちに山や岩のトロールと呼ばれるようになった存在は、この一族についての古い考え方を、そのまま受け継いでいます。

巨人を祀った場所はありません。 供物を捧げる相手ではなく、退けるべき相手でした。

かわりに残ったのが地名です。ノルウェー南部の山脈は、いまもヨートゥンハイメン（巨人の家）と呼ばれています。ただしこの名は十九世紀の詩人が付けたもので、古い言い伝えにさかのぼるものではありません。 古い巨人の地名は各地にあるとされますが、どれが確実かは特定されていません。

この一族の名は、文字の名と山の名として、いまも北欧に残っています。