ベストラとは何の神様か｜家系図・物語

この女性の位置を見るには、北欧神話の始まりから追う必要があります。

世界には最初、大きな裂け目ギンヌン?ガ・ガップだけがありました。北の氷と南の火が出会い、溶けた滴から原初の巨人ユミルが生まれます。同じころ、原初の雌牛アウズンブラが塩気を含んだ氷を舐め続け、そこから最初の神ブーリが現れました。

ユミルからは霜の巨人の一族が増え、ブーリからはボルが生まれます。

つまり神と巨人は、同じ裂け目から別々に始まった、二つの系統でした。

ベストラはユミルの側、ボルはブーリの側。この二つの系統が交わった最初の場所が、この結婚です。

ボルとの間に生まれたのは三人の息子です。

長男オーディン、次男ヴィリ、三男ヴェー。三人は連れ立って、母方の一族の祖であるユミルを倒しました。

ユミルの体は世界の材料になります。肉が大地、血が海、骨が山、頭蓋が空。あふれた血で霜の巨人はほとんど溺れ死に、生き残ったのはベルゲルミル夫婦だけと語られます。

母の一族が滅ぼされる場面から、この神話は始まります。

ベストラがそれをどう受け止めたかは、一行も書かれていません。産んだ子が母の一族を殺す。 北欧神話の血の入り組み方は、最初からこの形です。

オーディンは、知恵の泉のほとりに住むミーミルを伯父と呼ばれることがあります。

伯父ということは、父方か母方の兄です。父ボルには兄弟が記されていません。となると母方、つまりベストラの兄という計算になります。

ただし、エッダがこの二人を兄妹と書いている箇所はありません。読み手が組み立てた推測です。

もしそうなら、意味は小さくありません。オーディンは知恵を得るためにミーミルの泉で片目を捧げました。主神は、母方の伯父に自分の目を差し出したことになります。

イギリスの著述家ドナルド・マッケンジーは、ユミルの左の脇の下にたまった汗からミーミルとベストラが生まれた、という物語仕立ての説明を書いています。これは伝承を取捨選択して構成した近代の著述であり、原典の記述ではありません。

この女性についての記述は、『ギュルヴィたぶらかし』第6章の一行に尽きます。誰の娘で、誰と結ばれ、誰を産んだか。それだけです。

理由として考えられるのは、役割が系譜に限られていたことです。神話が女性を語るとき、産む役目だけを与えて先へ進むことがよくあります。

もうひとつは、祀られなかったことです。祭りや供物の対象になった神は、たとえ物語が薄くても習俗の記録が残ります。この女性にはそれがありません。

語られる神と、祀られる神は別だった。 北欧神話を読むときに何度も出会う区別です。

それでも名前は消えませんでした。オーディンたち三兄弟を「ベストラの子ら」と呼ぶ言い方が、詩のなかに残っています。