エインヘリャルとは何の神様か｜家系図・物語・ゆかりの地

エインヘリャル?はひとことで言えば終末に備えて蓄えられた軍勢です。戦って死んだ勇者の魂で、「死せる戦士たち」とも呼ばれます。

ワルキューレに選ばれてヴァルハラ?へ運ばれ、そこで日々を送ります。その日課が独特です。昼のあいだ庭で殺し合い、日が暮れるとすべての傷が癒えて、そろって宴の席に着きます。

食べるのは、毎日煮られては翌朝よみがえる猪セーフリームニル。料理人はアンドフリームニル、鍋はエルドフリームニルです。飲むのは牝山羊ヘイズルーンが出す蜜酒で、これも尽きません。

なぜそんなことをするのか。ラグナロク?の日に、オーディンの側に立って戦うためです。 主神が戦死者を集め続けた理由が、ここにあります。

古ノルド語では einherjar。einn（一つ・ただ一人）と herr（軍勢）から成りますが、前半の解釈が定まっていません。

「ひとりで戦う者たち」と読む説、「ただ一つの軍勢に属する者たち」と読む説、「傑出した戦士たち」と読む説があります。

日本語ではエインヘリャル、エインヘルヤル、アインヘリヤルなど表記が分かれます。単数形の einheri は、トールの別名としても使われました。

エインヘリャルには、個々の名前がありません。

シグムンドやシグルズが迎えられたという記述はありますが、基本的には数として扱われます。四十三万二千という数字が、この者たちの正体そのものです。

そこがこの存在の鋭いところでしょう。選ばれた誉れある死者が、集まった途端に頭数になる。

しかも、その頭数をもってしても、ラグナロクで神々は敗れます。 オーディンが片目を捧げ、自らを木に吊るし、世界中に鴉を飛ばして集めた知恵と軍勢が、結局は間に合わない。

間に合わないと知りながら備え続ける。 北欧神話の主神の姿勢が、この軍勢に形を与えています。

エインヘリャルそのものを祀った場所はありません。 祀られる側ではなく、迎えられる側だからです。

かわりに、戦士の墓が北欧各地に残りました。武器を副葬した墓、船に遺体を納めた船葬、そしてガムラ・ウプサラのような王の墳丘。死後の行き先を用意するという考え方が、実際の埋葬の形になっています。

この言葉と、その背景にある死生観は、いまも北欧の文化に跡を残しています。