ニョルズとは何の神様か｜家系図・物語・ゆかりの地

アース神族?とヴァン神族の戦争が和睦したとき、ニョルズは子のフレイ・フレイヤとともに人質としてアースガルズ?へ送られました。

しかしこの神は、単なる人質ではありませんでした。アース神族に富をもたらす存在として遇されます。

彼はきわめて富み、豊かである。土地でも財でも、求める者に与えることができる。

住まいはノーアトゥーン、「船の囲い」を意味する海辺の館です。

古い時代の北欧において、海は道であり、財産でした。 漁も交易も略奪も、すべて船で行われます。海を鎮める神は、そのまま経済の神でした。

農民がフレイに祈り、船乗りと商人がニョルズに祈った。 親子で守備範囲を分け合っていたことになります。

巨人スィアチが神々に殺されたあと、その娘スカジが武装して単身アースガルズへ乗り込んできました。

神々は賠償を申し出ます。条件は二つ。

神々のなかから夫を一人選んでよい。ただし足だけを見て選ぶこと。 そして、スカジを笑わせること。

スカジは並んだ足を見比べました。もっとも美しい足を選び、こう言います。

これを選ぶ。バルドルには醜いところなど何もないだろうから。

選んだ足はニョルズのものでした。

海辺で暮らす神の足が、いちばん綺麗だった。潮と砂に洗われていたからという説明が後世に付け加えられています。

もうひとつの条件はロキが果たしました。山羊と自分の体を紐で結び、引っ張り合って転げ回り、スカジはついに笑いました。

こうして間違って選ばれた結婚が成立します。

二人は取り決めをしました。山で九夜、海辺で九夜、交互に暮らす。

結果は、古エッダ?にそのまま残っています。

まず山のスリュムヘイムで九夜を過ごしたあと、ニョルズはこう言いました。

山は忌まわしい。 私はそこに長くはいなかった。九夜だけだ。狼の遠吠えが、白鳥の歌に比べてどれほど耳障りだったことか。

次に海辺のノーアトゥーンで九夜を過ごしたスカジは、こう答えます。

私は眠れなかった。 海辺の寝床では、鳥の騒ぎ声のせいで。毎朝やってくる海鳥が、私を目覚めさせるのだ。

どちらも相手の土地に耐えられませんでした。

二人は別れます。スカジは山へ戻り、スキーと弓を持って狩りをして暮らしました。

神話のなかで、これほど生活が具体的に描かれる場面はほかにありません。 相手が嫌いになったのではなく、環境が合わなかっただけです。

ニョルズには、フレイとフレイヤという子がいます。

しかし母はスカジではありません。

新エッダはこう記します。

ニョルズはノーアトゥーンで、自らの妹との間に二人の子をもうけた。ヴァン神族のもとでは、そうすることが許されていた。

アース神族では禁じられていた婚姻が、ヴァン神族では認められていた。だからアースガルズへ渡ったあとは、その関係は続けられませんでした。

ロキは「ロキの口論」でこの点を突きます。

おまえは自分の妹との間に、そのような子をもうけたのだ。

神族が違えば掟も違う。 人質交換とは、掟の違う集団に身を置くことでもありました。

この妹の名は、どこにも記されていません。ネルトゥスがその女神ではないかとする説があります。

終末の日、ほとんどの神が死にます。

しかしニョルズについて、古エッダはまったく違うことを記しています。

世界が滅びるとき、ニョルズは賢明な力のもとへ帰るだろう。

「賢明な力」とはヴァン神族のことです。

戦って死ぬのではなく、故郷へ帰る。

北欧神話の神々のなかで、この結末を与えられているのはニョルズだけです。

人質として送られ、間違って選ばれて結婚し、住む場所が合わずに別れ、そして終末には元いた場所へ戻っていく。

最初から最後まで、この神はアース神族の一員ではありませんでした。