ヴァルキリーとは何の神様か｜家系図・物語・ゆかりの地

もっとも誤解されているのが、この点です。

ヴァルキュリャは、死んだ勇士を天国へ運ぶ天使ではありません。

新エッダ?はこう記します。

オーディンは彼女たちをあらゆる戦いへ送る。 彼女たちは誰が殺されるかを選び、勝利を裁定する。

選ぶのが先です。

古エッダ?にはさらに生々しい場面があります。「ダルーズの歌」では、ヴァルキュリャたちが機を織っています。

縦糸は人の腸。錘は人の頭。杼は剣。筬は矢。

血で織られた布が、その日の戦の結果です。

織りながら彼女たちは歌います。「我らが織る。我らが決める。」

愛らしい姿で描かれることが多いこの存在は、原典ではきわめて恐ろしいものです。

選ばれた戦死者はエインヘリャルと呼ばれ、ヴァルハラへ迎えられます。

この館の造りが異様です。

屋根は盾で葺かれ、垂木は槍でできている。扉は五百四十あり、ラグナロクの日には一つの扉から八百人が並んで出る。

計算すると、四十三万人以上です。

彼らの日課はこうです。

毎日、彼らは武装して戦い、互いを殺し合う。 それが彼らの遊びである。食事の時刻になると起き上がり、館へ戻って飲む。

食べるのは、毎晩よみがえる猪セーフリームニル。飲むのは、山羊ヘイズルーンの乳から作られる蜜酒。

そしてヴァルキュリャたちが酒を注ぎます。

戦い、死に、よみがえり、また飲む。 それが北欧の戦士にとっての理想の死後でした。

すべてはラグナロクの日に備えるためです。

ヴァルキュリャのなかで、もっとも名高いのがブリュンヒルドです。

この乙女は、ある戦いで判断を間違えました。いや、自分の判断を通しました。

オーディンは老王ヒャールムグンナルを勝たせるよう命じていました。

しかしブリュンヒルドは、若いアグナルのほうを勝たせました。

古エッダはその理由を、彼女自身の言葉で記します。老王より若者のほうがふさわしいと考えたのです。

オーディンの罰は重いものでした。

おまえは二度と戦を選んではならない。 そして結婚することになるだろう。

ヴァルキュリャにとって、これは役目の剥奪です。

ブリュンヒルドは答えます。

ならば恐れを知らぬ男でなければ、私は嫁がない。

オーディンは彼女を眠らせ、周囲を炎の壁で囲みました。

炎を越えられる者だけが、彼女を得られる。

炎を越えたのは、竜ファーヴニルを殺した英雄シグルズでした。

眠りから覚めたブリュンヒルドは、シグルズにルーンの知識を授けます。勝利のルーン、癒しのルーン、言葉のルーン。この場面は古エッダの重要な一節です。

二人は誓いを交わしました。

しかしシグルズは、別の王家で記憶を失う酒を飲まされ、グズルーンと結婚してしまいます。

さらに、義兄グンナルのためにシグルズがグンナルの姿に変身して炎を越え、ブリュンヒルドを得ました。

真実を知ったブリュンヒルドは、シグルズを殺させます。

そして自らも命を絶ち、シグルズと同じ火葬の炎に身を投じました。

役目を離れた乙女が、恋のために英雄を殺し、自分も死ぬ。

この物語は『ヴォルスンガ・サガ』から『ニーベルンゲンの歌』へ、そしてワーグナーの『ニーベルングの指環』へと受け継がれ、ヨーロッパ最大の英雄譚になりました。

終末の日、ヴァルハラの扉が開きます。

一つの扉から八百人が並んで出る。狼と戦うために。

四十三万の戦士。何百年もかけて選び、集められた軍勢です。

オーディンが片目を捧げ、自らを木に吊るし、ヴァルキュリャを送り続けて集めた唯一の切り札でした。

結果はどうだったか。

神々は負けます。

オーディンは狼に呑まれ、トールは毒に倒れ、フレイは剣を持たずに討たれ、世界は炎に焼かれて海に沈みます。

エインヘリャル?たちが何をしたのか、具体的には書かれていません。

何百年もかけた準備は、結末を変えませんでした。

これが北欧神話のもっとも厳しい部分です。知っていて、備えて、それでも負ける。 備えたこと自体は否定されません。ただ、結末は変わらない。