スレイプニルとは何の神様か｜家系図・物語・ゆかりの地

スレイプニルはひとことで言えば世界のどこへでも行ける馬です。オーディンが乗る八本足の軍馬で、名は「滑るように走る者」と解されます。

新エッダ?は、この馬を「すべての馬のなかで最良」と言い切ります。陸を走り、海を渡り、空を駆け、そして死者の国へも下れます。

生まれ方が異様です。アースガルズ?の城壁を築く仕事を請け負った巨人が連れていた馬スヴァジルファリと、雌馬に姿を変えたロキとのあいだに生まれました。北欧神話でもっとも名高い馬の母は、男神ロキです。

八本足という姿は、エッダの写本より数百年古い絵画石碑にすでに彫られています。物語が文字になる前から語られていた証拠とされます。

古ノルド語では Sleipnir。日本語ではスレイプニール、スレイプニィールとも書かれます。

語根は「滑る」で、足を運ぶというより、地面の上を滑っていく動きを表しています。 八本の足は速さの表現であり、実際に八本あることに意味があるのか、走る足が重なって見えることの絵画的な表現なのかは、議論が続いています。

シベリアのシャーマンの太鼓に八本足の馬が描かれる例があり、他界へ渡る乗り物という共通の発想を見る研究者もいます。

スレイプニルには、性格が描かれていません。嘶きも、気性も、名場面での働きも語られない。

それでもこの馬が北欧神話でとりわけ愛されてきたのは、存在そのものが物語だからでしょう。

父は敵の馬。母は男の神。生まれた理由は、神々が結んだ不利な契約を踏み倒すためでした。神話でもっとも高貴な乗り物が、もっとも後ろ暗い経緯から生まれています。

孫にあたるのが英雄シグルズの愛馬グラニです。神の馬の血が英雄へ渡る、という筋も北欧神話らしいところです。

スレイプニルを祀った場所はありません。 神ではなく、神の乗り物だからです。

かわりに残ったのが彫られた石でした。ゴットランド島の絵画石碑には、八本足の馬が繰り返し現れます。デンマークの民間伝承では、荒野を渡る八本足の馬の足跡として地形の窪みが語られることもありますが、そちらは近代の記録で、位置は特定されていません。

この馬の名は、乗り物と速さの象徴として、いまも北欧で使われています。