ウートガルザ・ロキとは何の神様か｜家系図・物語

話は、城に着く前から始まっています。

トール、ロキ、従者シャールヴィとレスクヴァの一行が巨人の国を旅していると、スクリューミルという巨大な男に出会います。この男が道連れになりました。

夜、男の食料袋を開けようとして、トールはどうしても紐を解けません。腹を立てたトールは、眠っている男の頭に槌を打ち下ろしました。

男は目を覚まし、木の葉が落ちたかと言います。二度目には、どんぐりが落ちたかと言います。三度打っても、小枝が落ちたかと言うだけでした。

種明かしはこうです。槌が当たっていたのは、遠くの山でした。 男は幻でトールの目をそらし、打撃を山へ受け流していたのです。山には三つの深い谷が刻まれました。

そしてこの男の正体こそ、変装したウートガルザ・ロキでした。

城に着いた一行に、王は技くらべを申し出ます。相手はすべて仕掛けでした。

ロキは大食いを競い、負けます。相手はロギ、野火でした。ロキは肉を食べ尽くしましたが、火は肉も骨も皿も食べ尽くします。

シャールヴィは駆けくらべで三度負けます。相手はフギ、思考でした。考えるより速く走れる者はいません。

トールは角杯を飲み干せませんでした。杯の底は海に通じていました。それでも海面は目に見えて下がりました。

トールは灰色の猫を持ち上げられませんでした。猫の正体は、世界を取り巻く大蛇ヨルムンガンドです。それでも足が一本、地から離れました。

トールは老婆エリと組み合って膝をつきます。老婆の正体は、老いそのものでした。老いに勝てる者はいませんが、片膝で耐えた者もいません。

翌朝、王は一行を城の外まで見送ります。そして、真相を明かしました。

幻を使っていたこと。相手が誰だったこと。そして──あなたたちがどれほど恐ろしかったか。

もう二度と会うつもりはない。

トールは槌を振り上げました。ところが、振り上げたときにはもう、城も王も消えていました。 目の前には広い野が広がっているだけです。

この結末が、話全体を反転させます。

負けたはずのトールは、海の水位を下げ、世界を取り巻く大蛇の足を持ち上げ、老いを相手に膝をついただけで済んでいました。巨人の王は、恐怖のあまり二度と会わないと告げて姿を消しました。

勝敗が書き換えられて終わる、めずらしい話です。

『デンマーク人の事績』には、まったく違うこの存在が記録されています。

デンマークのゴルモ王は、死後の魂の行方を思い悩むようになりました。そこで家臣トルキルが、ウートガルティロキのもとへ派遣されます。

トルキルは巨人たちに教わったとおりに旅をし、洞窟の奥にたどり着きました。そこにいたのは、暗く不潔な部屋で、手足を重い鎖につながれた存在でした。

会った証拠として、トルキルはその髭を一本抜きます。髭は異臭を放っていました。

帰還したトルキルから真相を聞いたゴルモ王は、恥辱のあまり死にます。 さらに、持ち帰られた髭の悪臭で、周囲の者も数人が死んだと記されます。

幻で神を打ち負かした王と、鎖につながれて悪臭を放つ存在。同じ名が、書物によってこれほど違って伝わる例は多くありません。