エーギルとは何の神様か｜家系図・物語

エーギルはひとことで言えば海そのものの巨人です。波しぶきを思わせる白髪・白髭の姿とされ、名は「迎え入れる者」に由来すると解されます。

この存在の位置は独特です。巨人でありながら、神々のために酒宴を催します。 神々と戦う側の血を引きながら、ラグナロク?でも神々と戦わないようです。

もうひとつ、暗い顔があります。戦って死んだ者がオーディンのもとへ行くのに対し、海で溺れ死んだ者は、この巨人のもとへ行くとされました。 船に噛みついて壊すとも言われ、詩には「エーギルのあぎと」という言い回しがあります。

妻は網で難破者を引きこむラーン。二人のあいだには九人の娘があり、「波の乙女」と呼ばれます。

同じ海の神でも、ニョルズとは受け持ちが違います。ニョルズが港と漁の神であるのに対し、こちらは外海です。人に容赦しない自然のほうを担っています。

古ノルド語では Ægir（エーギル）。語源は「迎え入れる者」と解されます。溺れた者を受け入れるという役目に、そのままつながる名です。

『ロキの口論』の冒頭には「別名ギュミルとも呼ばれるエーギル」と書かれています。ところが、豊穣神フレイの妻となる巨人ゲルズの父も、同じくギュミルという名です。どちらも海を指す言い換えでもあるため、二人が同一視されることがあります。

ただし『ロキの口論』第42節では、広間にエーギルがいるにもかかわらず、ロキがフレイに向かって「ギュミルの娘」という言い方をしています。同じ名の別人と読むほうが自然だとする見方もあり、決着していません。

エーギルは、どちらの側にもいない存在です。

血筋は巨人です。それでも神々のために宴を開き、席を用意し、酒をふるまいます。そしてラグナロクでは、神々と戦う様子がありません。

敵の一族でありながら、最後まで敵にならなかった数少ない存在です。

ロキが同じ立場から神々を裏切ったことと並べると、この違いは際立ちます。ロキは内側に入りこんで壊し、エーギルは外側にいたまま迎え入れました。

もてなす者としての顔と、溺れさせる者としての顔は、矛盾していません。海はどちらもやります。 船を運び、船を沈める。人の都合に合わせません。

名が「迎え入れる者」であることは、そう考えると二重に読めます。宴に迎え入れ、海の底に迎え入れる。同じ言葉で、両方が言えてしまいます。

この巨人を祀った建物は見つかっていません。 巨人として語られる存在であり、社も祭りも伝わっていません。

別名フレールが、デンマークのレセー島の古い名に残るとされます。ただし、この地名がこの巨人に由来すると一次資料で確かめられたわけではないため、欄には挙げていません。

住まいとして語られるのは海そのもの、とくに外海です。特定の場所とは結びつけられていません。

この巨人の名は、天文と鉱物の名づけ、そして海を指す古い言い回しに残っています。