ヴィーザルとは何の神様か｜家系図・物語

この神は、ほとんど口をきかないことで知られます。

古エッダ?『ロキの口論』に、それがよく出ています。海の巨人エーギルの広間で神々が宴を開いていたところへ、ロキが乱入しました。オーディンに命じられ、席を立ってロキに酒をついだのがこの神です。

ロキはその後、居並ぶ神々の秘密をひとつずつ暴いていきます。ところが、酒をついだこの神だけは、ロキの罵詈雑言を浴びずに済んでいます。

何も言わなかったから、何も言われなかった。この一点だけでも、この神の立ち位置がよくわかります。

単におとなしいのではなく、沈黙の誓いを立てて力を蓄えているのだという説もあります。使わずに溜めた力を、終末の日に一度だけ使うことになります。

この神の持ち物は、武器ではありません。靴です。

しかもその由来が独特です。人が靴を作るとき、爪先やかかとの部分を裁つと、三角形の革の切れ端が出ます。その捨てられた端切れを集めて作られたのが、この神の靴だと伝えられます。

鉄のように固く、狼の顎を踏み抜いても壊れません。

世界でいちばん重い一歩を支えているのは、人間が捨てた革です。 北欧の人々は、靴を作るときに端切れをていねいに捨てることで、この神の力に加わっているのだと語り伝えました。

神の武器を小人が鍛えるのが北欧神話の定型ですが、この靴だけは違います。人間が作った唯一の装備といえます。

ラグナロクの日、オーディンは狼フェンリルに呑まれます。

その直後に進み出るのが、この神です。『ヴァフスルーズニルの言葉』第53節と『ギュルヴィたぶらかし』第51章は、こう記します。

強い靴で下顎を踏みつけ、上顎をつかんで引き裂いた。

手順が具体的です。まず踏む。それから掴む。そして裂く。神話でもっとも大きな一撃が、道具ではなく体の動きとして書かれています。

ただし別の伝えもあります。古エッダ『巫女の予言』では、この神は剣を狼の心臓に突き刺したとされます。踏み裂くのか、刺すのか。書物によって違います。

どちらにしても、主神を呑んだ怪物を倒したのはこの神です。

この神を語るうえで、いちばん大事なのは終末の後です。

多くの神が倒れたラグナロクを、この神は生き延びました。一説によれば、世界を焼き尽くした巨人スルトの炎さえ、この神を傷つけられなかったといいます。

世界の滅びと再生を見届け、よみがえったバルドルたちとともに、新しい世界を見守る神の一柱になります。

力を使わずに溜め続けた神が、最後まで残る。 話の作りとして、これはとてもよくできています。派手に働いた神から順に倒れ、黙っていた神が次の世界へ渡ります。

北欧神話の終末は全滅ではありません。誰が残るかまで決まっています。

フランスの比較神話学者ジョルジュ・デュメジルは、この神をインド神話のヴィシュヌと結びつけました。

ヴィシュヌは、世界を三歩で踏み越える神です。神々の敵である王が天と地と地底を支配したとき、小さな姿で現れて「三歩で歩ける広さの土地がほしい」と求め、承知されるや巨大化して天と地を踏み、三歩目を王の額に下ろしました。

ヴィーザルもまた、危機に際して初めて世界に介入し、一歩を狼の顎に下ろします。そして悪の力がいったん勝ったあとに現れ、世界の建て直しにあたります。

踏むことで秩序を取り戻す神という型が、二つの神話に共通しているというのがデュメジルの見立てです。語源の上でも関連づける説があります。