アウズンブラとは何の神様か｜家系図・物語

アウズンブラはひとことで言えば世界の最初の生きものの一頭です。原初の巨人ユミルとほぼ同時に、虚空ギンヌン?ガガプの霜から生まれました。

名は「豊かな、角のない牛」を意味すると解されます。アウドムラ、アウズフムラとも書かれます。

この牛が果たした役目は二つあります。ひとつは、体から流れ出す四本の乳の川でユミルを養ったこと。もうひとつが決定的です。塩気を含んだ氷を舐め続け、そこから最初の神ブーリを掘り出したことです。

ブーリの子がボル、ボルの子がオーディンとその兄弟でした。つまり神々の血筋は、この牛の舌から始まっています。

出てくるのは新エッダ?のほぼ一か所きりで、性格も、その後の行方も語られません。それでも世界の始まりに欠かせない一頭として、必ず名前が挙がります。

名前は二つの部分に分けて読まれます。前半の auð- は「豊かさ」「富」、後半の -humla は「角のない牛」を指す語とされます。あわせて「乳の豊かな、角のない牛」ほどの意味になります。

綴りが写本によって揺れており、決定版がありません。 アウズンブラ、アウズフムラ、アウドムラ、いずれの表記も見かけます。日本語の書物ではアウズンブラとアウドムラが多く使われています。

角がないという点は見落とされがちですが、名前に含まれている以上、語り手が意識していた特徴だと考えられます。

アウズンブラには、性格が書かれていません。何を思い、どこへ行き、いつ消えたのかも語られない。

それでもこの一頭が忘れられないのは、していることの大きさによります。巨人を養い、神を掘り出す。北欧神話の登場人物のうち、これ以上に世界の土台にかかわった存在はほとんどいません。

しかも、争っていません。 北欧神話は殺し合いと欺きの物語ですが、この牛は誰も傷つけず、ただ乳を出し、ただ氷を舐めます。

何のために舐めたのかも書かれていない。塩が欲しかっただけかもしれません。世界でもっとも大きな結果が、まったく意図されずに起きています。

静かで、優しく、そして途方もない。北欧神話のはじまりに置かれた、風変わりな一頭です。

アウズンブラを祀った場所は見つかっていません。 神殿も、地名も、確かめられた遺物もありません。

原初の存在は、そもそも祀られにくいものです。世界が始まる前の出来事に属していて、人の暮らしに手を貸す相手ではないからです。

ただし、北欧に牛の信仰そのものが無かったわけではありません。牛は財産の単位であり、乳と肉を与える最も大切な家畜でした。その暮らしの実感が、世界の初めに一頭の牝牛を置く発想を支えたと考えられます。

この牝牛の名は、遺跡ではなく物語の型として残りました。世界の初めに牛を置く語り方は、北欧だけのものではありません。