イズンとは何の神様か｜家系図・物語・ゆかりの地

北欧神話について、まず押さえておくべきことがあります。

神々は不死ではありません。

ギリシャの神々は生まれつき不死ですが、北欧の神々は違います。放っておけば老います。

新エッダ?はこう記します。

イズンは箱のなかに林檎を持っている。アース神族は、老いが近づくとそれを食べる。そうして皆、ラグナロクまで若さを保つ。

寿命を延長し続けているわけです。

ここには重大な含みがあります。ラグナロクまで、と書かれている。 つまり林檎で保てるのは、終末の日までです。それ以上は延ばせません。

そして、この仕組みはひとりの女神に依存しています。

箱を持っているのはイズンだけ。この女神がいなくなれば、神々は終わります。

事の起こりは、オーディン・ロキ・ヘーニルの三神が旅に出たときでした。

牛を焼こうとしても、いつまでも生のままです。見上げると、樫の木の上に大きな鷲がいました。

私に分け前をくれるなら、肉は焼けるだろう。

承知すると肉は焼けました。しかし鷲は良い部分を独り占めします。腹を立てたロキが棒で殴りかかると──

棒は鷲に貼りついて離れず、ロキの手も棒から離れなくなった。

鷲は飛び立ち、ロキは引きずられます。石にぶつかり、木に叩きつけられ、腕が抜けそうになりました。

悲鳴を上げて許しを乞うと、鷲は条件を出します。この鷲は巨人スィアチでした。

イズンを、林檎とともに、アースガルズ?の外へ連れ出せ。

ロキは誓います。そして解放されました。

アースガルズに戻ったロキは、イズンにこう言いました。

森で、おまえの林檎よりも見事な林檎を見つけた。 自分の林檎を持ってきて、見比べてみるといい。

イズンは疑いませんでした。箱を抱えて森へ出ます。

そこへ鷲の姿のスィアチが降下し、イズンをさらって巨人の国へ飛び去りました。

直後の描写が、この物語の要です。

アース神族は集会を開いた。互いに問い、互いに尋ねた。「イズンを最後に見たのは誰か。」

答えは「ロキと一緒に森へ出て行くのを見た」でした。

そして、

神々は白髪となり、老いさらばえた。

林檎がないだけで、こうなります。

神々はロキを捕らえ、殺すと脅しました。ロキは震えながら承知します。取り返しに行くと。

ロキはフレイヤから鷹の羽衣を借り、巨人の国へ飛びました。

運よくスィアチは漁に出ており、イズンは一人でした。

ロキはイズンを木の実の姿に変え、爪で掴んで全速力で飛んだ。

帰ってきたスィアチは気づき、鷲の姿で追います。 鷲の羽ばたきは速く、距離が縮まります。

アースガルズの神々は城壁の上から見ていました。ロキが飛び込んでくる。その後ろに鷲が迫っている。

神々は削り屑を城壁の内側に山と積み上げました。

ロキが壁を越えて落ちた瞬間、火が放たれます。

鷲は速度を落とせなかった。羽が燃えた。 落ちたところを、アース神族が殺した。

イズンは戻り、神々は若さを取り戻しました。

そしてこの事件が、スカジがアースガルズへ乗り込むきっかけになります。スィアチは、彼女の父でした。

イズンが自分の言葉で語る場面も、古エッダ?に一度だけあります。「ロキの口論」です。

ロキが夫のブラギを罵ったとき、イズンが割って入りました。

ブラギよ、お願いです。 血のつながりを思ってください。育ての子らのことを思って。 ロキに荒い言葉を返さないでください。

夫を止めようとしています。

ロキは容赦しませんでした。

黙れ、イズンよ。 おまえこそ、兄を殺した男を腕に抱いた女ではないか。

この一言で、イズンも黙ります。

注目すべきは、この場面でシヴも同じことをして同じように黙らされていることです。

争いを収めようとした女神が、二人とも暴かれて終わる。 「ロキの口論」という詩の構造そのものです。