ヘーニルとは何の神様か｜家系図・物語

ヘーニルはひとことで言えば人に心を与えた神です。アース神族?の一柱で、名は「番人」あるいは「射手」を意味するとされます。

古エッダ?『巫女の予言』によれば、最初の人間アスクとエムブラを作るとき、オーディンが息を、この神が心を、ローズルが体温と良い姿を与えました。人が人であるための中心を担っています。

ところが、この神を有名にしているのは別の話です。ヴァン神族?との和睦で人質として送られ、王に据えられながら、何ひとつ自分で決められませんでした。

そして『巫女の予言』は、この神がラグナロク?を生き延びる数少ない一柱だと歌います。大きな役目と、情けない挿話と、終末を越える資格が、一柱に同居しています。

古ノルド語では Hœnir（ヘーニル）。日本語ではヘニールとも書かれます。

名の意味は「番人」または「射手」とされますが、語源の説明は一致していません。鳥の名に通じる語だとする見方もあり、確定していないのが実情です。

もう一つ、この神には表記以前の問題があります。同じ神が、別の名で呼ばれていた可能性です。 人間創造の場面で、新エッダ?はヘーニルとローズルの代わりにオーディンの兄弟ヴィリとヴェーを挙げます。スノッリは『巫女の予言』を読んでいたはずですから、ヘーニルはヴィリの別名だったのではないかという見方が出されています。

ヘーニルは、決められない神として語られてきました。

ヴァン神族の王に据えられながら、助言者がいないと返事もできない。北欧神話には情けない場面を持つ神が何柱もいますが、この神の場合はそれが人物像のほぼ全部です。

しかし読み直すと、別の見え方も出てきます。人に心を与え、三柱組の一人として旅を重ね、終末を越えて残る。失敗の話が一つあるだけで、失われた話がないわけではありません。

名の意味も定まらず、別名の可能性まで議論されている。輪郭がぼやけたまま、重要な場面には必ずいる。 そういう神です。

ヴァン神族が怒ったのは、この神が無能だったからというより、中身を見せない相手を送りつけられたからだったのかもしれません。

ヘーニルを祀った場所は見つかっていません。 神殿の記録も、この名を含む確かな地名も確認できていません。

もっとも、この神は名前そのものが揺れています。ヴィリの別名だったのではないかという議論があるほどで、祀られた形跡をたどる手がかり自体が乏しいのが実情です。

この神の名は、書物のなかと、天体の地名に残りました。