メイリとは何の神様か｜家系図・物語

古エッダでこの神が言及されるのは、ただ一か所です。

『ハールバルズの歌』で、トールが渡し守と口論になります。渡し守は相手が何者かを問いました。トールは、たとえ自分がいま放浪の身であっても、名乗れば身元は明らかになると答えます。

その名乗りが、「オーディンの息子であり、メイリの兄であり、マグニの父である」というものでした。

父・兄弟・息子の三つを並べる。北欧では、これが身元を示す最も確かなやり方でした。メイリの名は、その三点セットの真ん中に置かれています。

新エッダ『詩語法』では、四か所で確かめられます。

第17章と第23章は、十世紀のスカルド詩人フヴィンのショーゾールヴルの作「長き秋」からの引用で、そこではトールが「メイリの兄弟」と呼ばれています。

第22章では、同じ作品からヘーニルを指す言い換えとして「歩みのメイリ」が引かれます。

そして第75章、アース神族?の一覧に、バルドルとヴィーザルのあいだにオーディンの息子として名が並びます。 一覧に入っている以上、忘れられた神ではありませんでした。呼び名としては現役だったのに、話だけが残らなかったのです。

母について、原典は何も書いていません。

十九世紀の学者は、大地の女神ヨルズを母に想定しました。トールの母がヨルズであることから、兄弟であるメイリも同じ母だろう、という推し量りです。

また同じころ、ヴィクトル・リュードベリはバルドルとメイリを同一人物だとする説を立てました。

どちらも原典に根拠がありません。 資料の空白を、系図の整合で埋めようとした時代の産物です。いまも紹介されることがありますが、確かめられていない推測として読むのが正確です。

この神が薄い理由は、いくつか考えられます。

ひとつは、もともと物語を持たない名だったという見方です。詩人が言い換えを作るために必要としたのは、トールに兄弟がいるという事実だけでした。

もうひとつは、伝わるはずの話が失われたという見方です。書き留められたエッダは十三世紀のもので、それ以前の口伝えのすべてが残ったわけではありません。

決め手はありません。ただ、一覧に名が載り、複数の詩人が使っていたという事実は残ります。当時の人には説明の要らない名前だったとは言えそうです。