渾沌とは何の神様か｜家系図・物語

渾沌はひとことで言えば手を加えられて死んだ神です。

『荘子』の話がよく知られています。中央の帝である渾沌には、目・耳・鼻・口の七つの穴がありませんでした。もてなしを受けた南海の帝儵と北海の帝忽が、礼を返そうと考えます。

人には七つの穴があって、見て、聞いて、食べて、息をする。 この帝にだけ無い。開けてやろう。

一日に一つずつ穴を開け、七日目に渾沌は死にました。

『山海経』では、天山の神帝江と同じものとされます。体は黄色い袋のようで、のっぺらぼう、脚が六本に翼が四枚。

四凶に数えられるのは『春秋左氏伝』の系統で、そこでは渾敦と書かれ、善を嫌い悪に媚びる者として描かれます。

同じ名で、まるで違う存在が語られてきました。

日本語ではこんとんと読みます。

表記が二通りあり、それぞれ指すものが違います。 『荘子』は渾沌と書き、顔のない中央の帝を指します。『春秋左氏伝』は渾敦と書き、四凶の一つとしての悪しき者を指します。

現代の日本語では「混沌」と書き、秩序のない状態を指す語として使われます。もとは神の名でした。

物事に無理に道理をつけることを「渾沌に目鼻を空ける」と言う言い回しも、この話に由来します。

渾沌には、「何もしない」という性格しかありません。

『荘子』の渾沌は、客をもてなすだけです。争わず、求めず、ただそこにいます。穴がないのは欠けているのではなく、そういう形でした。

殺したのは敵ではありません。恩を返そうとした友人です。

良かれと思ったことが、相手の形を壊した。

この一点が、渾沌という神のすべてです。

『山海経』の帝江も、何かをするわけではありません。袋のような姿で、歌い踊っているだけです。

それが『春秋左氏伝』では、善人を嫌い悪人に媚びる者にされました。何もしない存在は、悪くも善くも読めるということでしょう。

現代の日本語で「混沌」が秩序のない状態を指すのも、この読み替えの延長にあります。もとは手を加えられていない状態を指す、価値判断のない言葉でした。

何もしないことに意味を見るか、怠慢と見るか。 渾沌の評価は、いつもそこで割れてきました。

渾沌を祀る廟はありません。 思想書の寓話に出る存在であり、信仰の対象ではないからです。

『荘子』の話が置かれた「中央」も、実在の地名ではありません。南海・北海と並べるための位置であって、地図の上の場所ではないと考えられます。

場所を持たないことは、この神にふさわしいとも言えます。 形が定まらないものに、住所はありません。

中国各地に「混沌」を冠した地名はありますが、この神を祀ったものではありません。

渾沌の名は、日常の言葉として残りました。

創作では、四凶の一体として力の強い怪物に描かれることがほとんどです。 『荘子』の穏やかな帝としての姿は、まず扱われません。

いっぽう、七つの穴の寓話そのものは、物語の外で広く引かれ続けています。良かれと思った手出しが相手を損なう、という筋書きは、いつの時代にも当てはまるためでしょう。