ドリュアスとは何の神様か｜家系図・物語

ドリュアスはひとことで言えば樹に宿る命です。

森と樹の精で、名は樫を指す語から作られました。もともとは樫の木の精を指し、のちに樹木全般のニンフ?を表すようになります。

とくに一本の樹と結びついた者はハマドリュアスと呼ばれます。

その樹が枯れれば死に、切り倒されればその場で息絶える。

樹と命がひとつになっており、離れて生きることができません。

テッサリアの王エリュシクトンが、デメテルの聖なる樫に斧を入れました。幹から血が流れ、中から声が告げます。「私はこの樹に住むニンフだ。お前は、けっして満たされない飢えを負う」。

王は何を食べても飢え、財産を売り尽くし、ついに自分の体を食い尽くしたと伝えられます。

オルフェウスの妻エウリュディケも、この木のニンフの一人だったとする伝えがあります。

古代ギリシャ語では Δρυάδες。単数形はドリュアスです。日本語では「ドリュアス」「ドリュアデス」「ドライアド」と書かれます。

語源は樫を意味する語です。この語はもともと「樹」そのものを指し、ギリシャで最も重んじられた樫が代表になりました。英語で樹木を意味する語や、木質を指す学術語も、同じ語根にさかのぼります。

重要なのが、ハマドリュアスとの区別です。

ドリュアスは森を歩き回れます。ハマドリュアスは一本の樹から離れられません。樹が命そのものだからです。ただし原典では二つの語が混ざって使われることも多く、厳密には区別されていません。

混同されやすいのが、同じ名を持つアフリカの毒蛇です。木の上で暮らす種に、この語から作られた学名が与えられています。神話とは直接の関係がありません。

近代のバレエや絵画では、森の乙女の総称としてこの名が用いられました。

ドリュアスは、逃げる神々です。

物語に出てくるとき、この女神たちはたいてい追われています。牧神に追われ、サテュロスに追われ、河の神に追われる。自分から仕掛ける場面が、ほとんどありません。

性格として書かれているのは、恥じらいと臆病さです。人が近づけば樹の陰に隠れ、声をかけられれば逃げます。

ただし、自分の樹を守るときだけは違います。

エリュシクトンの話で、樹の中のニンフは逃げませんでした。斧を受けながら、罰が来ると告げています。

私はこの樹に住むニンフだ。

名乗ってから死んでいます。

もうひとつの性格は、恩を返すことです。樹を大切にした者には、豊かな実りと長寿が与えられるという言い伝えがありました。木を植えた者を守るという話も残っています。

罰と報いの両方を持つ神格です。切れば呪い、育てれば報いる。

この単純さが、二千年以上のあいだ語り継がれた理由でもあります。森に対する態度が、そのまま自分に返ってくる。 古代から現代まで、変わらずに通じる筋です。

ドリュアスを祀った神殿は確かめられませんでした。 ニンフへの祭祀は、建物を建てる形をとりません。

捧げ物は、樹そのものに向けて行われます。枝に布や人形を掛け、根元に乳や蜜を注ぎ、花輪を巻く。建物が不要な祀り方であるため、遺構としてはほとんど残りません。

かわりに残っているのが、神域の樹を守る規定です。聖なる森の伐採を禁じ、違反者に罰金を科す碑文が、ギリシャ各地から見つかっています。

建物ではなく、法として残った信仰だと言えます。

伝承の場所としては、デメテルの聖なる森が語られます。エリュシクトンが斧を入れた森ですが、その位置を確定できる資料は見つかりませんでした。

現代のギリシャにも、教会の脇に古い大木を残す習わしが各地にあります。古代の聖樹の名残とみる説がありますが、確かめられていません。

ドリュアスの名は、生物学と芸術の言葉として現代に残りました。