アルテミスとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ヘラの妨害により、母レトは九日九夜苦しみました。

先に生まれたのがアルテミスです。そして──

生まれたばかりの娘が、母の産婆を務めた。 そうしてアポロンが生まれた。

このため、出産の女神とされます。難産の女性はこの女神に祈りました。

幼いころ、アルテミスは父ゼウスの膝に座って願いを述べます。伝えられるところでは三歳のときでした。

永遠に処女でいること。 アポロンと同じだけの多くの名。弓と矢。膝までの短い衣。六十人のオケアノスの娘たちを供に。そして山と森を。

町は要らない。ただし、女たちが産みの苦しみに私を呼ぶときには行く。

ゼウスは笑って、すべて認めました。

自分の生き方を、生まれてすぐに自分で決めた神です。

狩人アクタイオンは、森で偶然に泉を見つけました。そこでアルテミスとニンフたちが水浴していました。

意図的ではありません。偶然です。

ニンフたちは女神を囲んで隠そうとしますが、女神の背は高く、隠しきれません。

女神は水をすくい、アクタイオンの顔に浴びせた。

さあ、女神の裸を見たと言いふらすがいい。

頭に角が生え、耳が尖り、腕が脚になり、皮膚が斑の毛皮に変わりました。声は出ません。

そこへ、彼自身の五十頭の猟犬が駆けてきます。

犬たちは主人だと気づかなかった。

アクタイオンは自分の犬に食い殺されました。名を呼ぼうとしても、鹿の口からは声が出ません。

オウィディウス『変身物語』は、この話をこう締めます。

人々の意見は分かれた。 ある者は女神が残酷すぎると言い、ある者は純潔にふさわしい罰だと言った。

カリストはアルテミスの供のニンフで、女神と同じく純潔を誓っていました。

ゼウスは彼女に近づくため、アルテミス自身の姿に化けます。 信じて近づいたカリストは、そのまま身ごもりました。

数か月後、水浴の場で妊娠が露見します。

アルテミスは、彼女を追放した。

事情は問われませんでした。

さらにヘラが罰を加え、カリストを熊に変えます。十六年後、成長した息子アルカスが森で熊と出会い、それが母とは知らずに槍を構えました。

見かねたゼウスが、二人を天へ上げます。

おおぐま座とこぐま座。

ヘラは最後まで許さず、海の神に頼んでこの二つの星座が海に沈まないようにしました。北の空を回り続けて休めないようにするためです。

北極星の周りを回る星座は、この罰によります。

巨人の狩人オリオンとの関係は、書物によって大きく異なります。

説その一。 二人は共に狩りをする仲でした。それを快く思わないアポロンが、遠くの海に浮かぶ黒い点を指して「あれを射てるか」と妹を挑発します。アルテミスは射抜きました。

それは、泳いでいたオリオンの頭だった。

説その二。 オリオンが女神を襲おうとしたため、あるいは「すべての獣を狩り尽くす」と豪語したため、大地から蠍が送られて刺し殺されました。

説その三。 女神自身が彼を射た、あるいはガイアが罰した。

いずれの説でも、オリオンは星座になります。そして蠍も星座になりました。

さそり座が空に昇ると、オリオン座は西へ沈む。

今も逃げ続けています。

トロイアへ向かうギリシャ軍は、風が吹かず出航できませんでした。

予言者が告げます。総大将アガメムノンがアルテミスの聖なる鹿を射て、女神の怒りを買ったためだと。

鎮めるには、娘イピゲネイアを生贄に捧げるほかない。

アガメムノンは娘を呼び寄せました。「アキレウスと結婚させる」と偽って。

真実を知った娘は、最後には自ら祭壇へ進みます。

そして刃が振り下ろされた瞬間──

アルテミスは娘を攫い、代わりに牝鹿を置いた。

イピゲネイアはタウリケ（クリミア）の神殿へ運ばれ、女神の巫女になりました。

ただしホメロスはこの救出を語りません。 娘は死んだとする伝えもあります。書物によって、生きているか死んでいるかが違う登場人物です。

この生贄が、のちにアガメムノン殺害と一族の破滅を招きます。