アテナとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ゼウスは、最初の妻メティス（知恵）を身ごもらせました。しかしガイアとウラノスが予言します。

生まれる娘のあとに男児が生まれ、その子が父を超えて支配者になるだろう。

ゼウスの父も祖父も、子に倒されていました。同じ運命を避けるため、ゼウスはメティスを言葉巧みに小さくさせ、呑み込みました。

しかし胎児は消えませんでした。ゼウスの体内で育ち、メティスは腹の中で娘のために武具を鍛えます。

やがてゼウスは激しい頭痛に襲われました。ヘファイストス（あるいはプロメテウス）が斧で頭を割ると、

完全に武装した女神が、鬨の声をあげて飛び出した。 大地と海が震えた。

母を呑まれ、父の頭から生まれた。 アテナが「知恵の女神」であるのは、呑まれた母メティスの力を受け継いだからです。

予言された男児は、ついに生まれませんでした。世代交代の連鎖は、ここで止まります。

アッティカ地方に新しい都市が生まれたとき、アテナとポセイドンが守護神の座を争いました。

決着は「どちらが有用な贈り物をするか」です。

ポセイドンが三叉の矛でアクロポリスの岩を突くと、塩水の泉が湧きました。海を制する力を示したのです。

アテナは槍を地に突き立てました。

オリーブの木が生えた。

判定は住民に委ねられ、オリーブが選ばれます。

理由は明快でした。塩水は飲めません。 オリーブは実が食べられ、油が採れ、材は道具になり、枝は勝者の冠になります。

戦略の女神らしい勝ち方です。力ではなく、役に立つかで勝ちました。

都市はアテネと名づけられ、アクロポリスにはパルテノン神殿が建てられました。オリーブは今もギリシャの主要産物です。

『イリアス』で、アテナとアレスは二度ぶつかります。

一度目。アテナは人間の英雄ディオメデスの戦車に乗り込み、自ら手綱を取って槍を導きました。

槍はアレスの腹を貫いた。軍神は九千人か一万人が叫ぶほどの声で吼え、天へ逃げ帰った。

二度目は直接対決です。アレスが槍を突き出すと、アテナは後ろへ下がり、

地面から境界石を拾い上げ、アレスの首に叩きつけた。

アレスは倒れ、その体は七プレトロン（約200メートル）にわたって地を覆ったと記されます。

神々の戦いの決着が、石ひとつ。

この対比は明確です。アレスは暴力そのもの、アテナは戦い方を知っている。 同じ戦の神でも、勝つのは常に後者です。

アテナは工芸と機織りの女神でもあります。その領分で挑まれた話が残っています。

人間の娘アラクネは機織りの名手で、「女神より上手い」と公言しました。

アテナは老婆に化けて忠告しますが、アラクネは引きません。そこで正体を現し、勝負となります。

アテナは神々の威光を織りました。アラクネが織ったのは──

神々が人間を騙し、辱めた場面の数々。 ゼウスが白鳥や雄牛に化けて娘たちに近づいた話が、すべて織り込まれていた。

その出来は完璧でした。 欠点を見つけられません。

アテナは布を引き裂き、アラクネを打ちました。娘は首を吊ります。

女神は縄を蜘蛛の糸に変え、アラクネを蜘蛛の姿にした。 永遠に糸を紡ぎ続けるように。

蜘蛛（arachnid）という語は、この娘の名に由来します。

知恵と公正の女神が見せた、数少ない不寛容な場面です。

アテナは、英雄を助ける神として繰り返し登場します。

ペルセウスにはメドゥーサを直視しないための磨いた盾を与え、討ち取った首を自らの胸当てに付けました（アイギス）。

ヘラクレスには十二の難業を通じて助言を与え続けます。

オデュッセウスには特別に肩入れしました。『オデュッセイア』で女神はこう言います。

おまえは知恵において人間のなかで最も優れ、私は神々のなかで知恵と策略で名高い。だから私はおまえを見捨てない。

姿を変えて助言し、変装させ、帰郷後は共に策を練りました。

アテナが好むのは、力の強い者ではなく頭の回る者です。

この選び方こそが、この女神の性格を最もよく表しています。