ヘルメスとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ヘルメスは、ゼウスとニンフ?マイアの子です。洞窟で生まれました。

『ホメロス風讃歌』が語る一日目は、密度が異常です。

朝に生まれ、昼には揺りかごを抜け出しました。

洞窟の外で亀を見つけ、甲羅に弦を張って竪琴（リュラ）を作ります。世界最初の竪琴です。

夕方、アポロンの牛の群れを見つけました。五十頭を選び、盗み出します。

牛を後ろ向きに歩かせた。 足跡は、群れが牧場へ帰ったように見えた。

自分は枝を編んだ大きな履物を履き、足跡を消しました。

二頭を犠牲に捧げ（十二神への最初の犠牲とされます）、残りを隠し、

夜明け前に洞窟へ戻り、産着にくるまって赤子のふりをした。

生まれた日のうちに、楽器を発明し、窃盗を働き、証拠を隠滅しています。

アポロンは予言の力で犯人を突き止め、洞窟へ来ました。

赤子のヘルメスはしらを切ります。

牛が何ですか。 私は昨日生まれたばかりで、足も柔らかい。牛泥棒には見えないでしょう。

アポロンは怒り、ゼウスの前へ引き立てました。

ゼウスは笑いました。 そして牛を返すよう命じます。

返しに行く道中、ヘルメスは作った竪琴を弾きました。アポロンは音に魅せられ、

その楽器をくれるなら、牛はすべてやろう。

交換が成立します。さらにアポロンは、牛飼いの杖を贈りました。これが後にケリュケイオン（二匹の蛇が絡む杖）になります。

盗んだ側が、盗まれた側から贈り物をもらって終わった。

二神は以後、親しい間柄になります。竪琴はアポロンの象徴として定着しました。

ゼウスが人間の娘イオを白い雌牛に変えたとき、ヘラはそれを取り上げ、百眼の巨人アルゴスに見張らせました。

五十の目ずつ交互に眠るため、見張りが途切れることはない。

ゼウスはヘルメスを送ります。

ヘルメスは羊飼いに変装して近づき、笛を吹きました。そして長い長い話を始めます。

葦がなぜ笛になったのか、という話だった。

退屈な話が続くうち、目がひとつ、またひとつと閉じていきます。

すべての目が閉じた瞬間、ヘルメスは杖で首を打ちました。

ヘラはアルゴスの死を悼み、その百の目を孔雀の羽に移します。 孔雀の羽の模様は、この目です。

この功により、ヘルメスは「アルゴスを殺した者」という呼び名を得ました。

力ではなく、退屈させて勝った。 この神らしい方法です。

ヘルメスのもうひとつの役目が、死者を冥界へ導くことです。「プシュコポンポス（魂を導く者）」と呼ばれます。

『オデュッセイア』最終巻に、その様子が描かれます。

ヘルメスは杖を手に、魂たちを呼び集めた。 魂は蝙蝠のように甲高い声をあげてついていった。

重要なのは、この神だけが自由に境界を越えられることです。

オリュンポスと地上と冥界。 三つの世界を行き来できるのはヘルメスだけである。

ペルセポネを冥界から連れ戻したのも、ハデスのもとへゼウスの命令を伝えたのも、この神でした。

道の神であり、境界の神であり、旅の神であり、そして生と死の境も越える。

この性格は一貫しています。ヘルメスは、あらゆる「あいだ」にいる神です。

ヘルメスは英雄を助ける神でもあります。ただし、戦うのではなく必要なものを渡します。

ペルセウスには、翼のあるサンダルと、メドゥーサの首を入れる袋、そして鎌のような剣を与えました。

オデュッセウスには、魔女キルケの薬を無効にする草モーリュを渡します。この草がなければ、彼も豚に変えられていました。

プリアモス王が息子ヘクトルの遺体を取り戻しにアキレウスの陣へ向かうときには、姿を変えて護衛しました。敵陣を無事に通り抜けられたのは、この神のおかげです。

ヘラクレスが冥界へ下るときも、道案内をしています。

戦わない。運ぶ、渡す、案内する。

この神が助ける相手は、力より知恵で切り抜ける英雄が多いという特徴があります。