ペルセポネとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ペルセポネは友のニンフ?たちと、野原で花を摘んでいました。薔薇、クロッカス、菫、ヒヤシンス。

そのなかにひとつ、異様に美しい水仙が咲いていました。

『ホメロス風讃歌』は、この花について重要なことを記します。

ガイアが、ハデスを喜ばせるために生やした罠であった。 百の花が一本の茎から咲き、その香りは天も地も海も笑うほどだった。

大地の女神が、共謀していました。

娘が両手を伸ばした瞬間、

大地が裂け、黄金の馬車に乗った冥界の王が現れ、娘を攫って地下へ消えた。

娘は叫びました。しかし──

誰も聞かなかった。 ただヘカテが洞窟のなかで声を聞き、ヘリオスが空から見ていた。

ゼウスは許可していました。 母デメテルにだけ、知らされていませんでした。

母が世界を枯らし、ゼウスが折れ、ヘルメスが冥界へ迎えに来ました。

ハデスは従います。逆らっていません。ただし、去り際に──

ザクロの粒を、こっそり食べさせた。

ここには解釈が分かれる点があります。

『ホメロス風讃歌』は「こっそり食べさせた」と書きます。 騙されたのです。

一方で、後世の解釈には自分の意思で食べたとするものがあります。冥界の掟を知らなかったはずはない、という読みです。

戻りたくなかったのではないか。

母と再会したとき、デメテルは真っ先に尋ねました。

地下で、何か食べたか。

ペルセポネは答えます。食べたと。

粒の数は伝えによって四粒とも七粒ともされ、それが地下で過ごす期間を決めました。

ペルセポネの物語で見落とされがちなのが、冥界での立場です。

『オデュッセイア』でこの女神は、恐るべき王妃として登場します。死者の魂を送り出すのも、留めるのも、この女神の判断です。

もっとも明確なのがオルフェウスの場面です。

竪琴の音に心を動かされたのはハデスだけではありませんでした。

王妃が取りなした。 それでハデスは条件付きで許した。

返還を認めたのは、実質的にペルセポネです。

もうひとつがアドニスの一件です。美しい若者を巡ってアフロディーテと争い、

一年の一部ずつを分け合うという裁定になった。

自分と同じ形の取り決めです。愛の女神と正面から張り合っています。

さらわれた少女が、判断する王妃になった。 これがこの女神の物語です。

取り決めの期間は、書物によって異なります。三分の一とも、半分とも伝えられます。

いずれにせよ、

娘が地下にいるあいだ、母は嘆き、大地は実らない。
戻れば、大地に花が咲く。

古代ギリシャの農事暦を考えると、興味深い点があります。ギリシャの夏は乾燥して作物が育ちません。 種を蒔くのは秋で、収穫は初夏です。

つまり地中海では、作物が育たないのは冬ではなく夏です。

ペルセポネが地下にいるのは、冬ではなく夏だった可能性がある。

穀物の種を地下の貯蔵穴（ピトス）にしまう時期と重なる、という解釈もあります。

現在は「冬＝地下」で説明されることがほとんどですが、これは北ヨーロッパ的な読み替えかもしれません。