メリノエとは何の神様か｜家系図・物語

メリノエについて分かることは、ほとんど一篇の詩に尽きます。

オルフェウス教という、ギリシャの一部で信じられた教えがあります。そこで用いられた讃歌の集まりが伝わっており、八十篇余りの短い詩からなります。その七十一番目が、この女神に捧げられたものです。

詩は短いものです。呼びかけ、姿を述べ、最後に願いを述べる。決まった形をしています。

コキュトスの川口で生まれた者よ。 ペルセポネの娘よ。 半身は白く、半身は黒い。 空気のなかを亡霊とともに行き、 姿を変えて人の目に現れる者よ。

そして締めくくりは、こうです。

地の果てへ去ってくれ。 信者たちに、清らかな心を見せてくれ。

願っているのは、来てくれることではなく、去ってくれることです。

この形は、恐ろしい神に対する祈りの典型です。近づかないでほしいという祈りが、讃歌の形を取ります。

讃歌の集まりがいつ書かれたのかは、はっきりしません。紀元後二世紀ごろとする見方が有力ですが、もっと古い層を含むという説もあります。

この一篇のほかに、この女神を詳しく語る古代の資料は見つかりませんでした。

メリノエの姿でもっとも印象に残るのは、体の色です。

半身は白く、半身は黒い。

この二色には、生まれの事情が重ねられていると読まれてきました。

讃歌によれば、母はペルセポネ。冥界の女王です。父については、冥界の王の姿を取ったゼウスとされます。

天の神が、地下の王の形を借りて訪れた。

つまり、天の父と地下の母から生まれたことになります。白は天の側、黒は冥界の側。体の色が、出自を二つに割って示しているという解釈です。

この筋立ては、オルフェウス教の別の話とも重なります。ゼウスがペルセポネとの間にもうけた子として、ザグレウスという神が語られる伝えがあり、こちらも複雑な生まれ方をします。

ただし、讃歌自体はこれ以上の説明をしていません。 色の意味も、生まれの経緯も、後の時代の研究者が補ったものです。

書かれていないことを、書かれていないと確かめておくのは大切です。 メリノエについて語られていることの多くは、一篇の詩から推し量られたものにすぎません。

メリノエの受け持ちは、魔術の女神ヘカテーと大きく重なります。

共通するのは三点です。

夜に現れること。 亡霊を率いること。 人の正気を奪うこと。

ヘカテーは、三叉路に立ち、犬を連れ、松明を持つ女神です。夜道を行く者の前に、亡霊の群れとともに現れるとされました。まったく同じ働きです。

このため、メリノエはヘカテーの別名、あるいはその一面を切り出した神格ではないかという見方があります。

ギリシャの神々には、こうした重なりが珍しくありません。地方ごと、教団ごとに違う名前が付き、後から同じ神として整理されたり、されなかったりします。

エリニュス（復讐の女神たち）とも近い位置にいます。エリニュスは血の罪を犯した者を追い、正気を奪います。オレステスが母を殺したあと狂気に陥ったのは、この女神たちの働きです。

夜、亡霊、狂気。 この三つを受け持つ神格が、ギリシャには複数あります。

メリノエが独立した神として残ったのは、オルフェウス教という限られた集まりのなかで名を呼ばれ続けたからだと考えられます。教えの外に出ることが、ほとんどありませんでした。

メリノエは、ギリシャ神話の神としてはきわめて資料が少ない存在です。理由を整理しておきます。

一つ目は、属していた場所です。オルフェウス教は、都市の公の祭りとは別の、限られた人々の教えでした。公の祭りで名を呼ばれない神は、記録に残りにくくなります。

二つ目は、扱いの性質です。この女神は、来てほしい相手ではありません。讃歌の締めくくりが「去ってくれ」である以上、像を建てて日々参るような祀り方はされません。

三つ目は、似た神が多かったことです。ヘカテーやエリニュスが同じ働きを受け持っており、そちらのほうが広く知られていました。

独自の物語が無く、公の祭りが無く、似た神がいる。

三つ重なれば、記録は残りません。

それでも名前が伝わったのは、讃歌の集まりが写本として生き延びたからです。写されなければ、この女神の名は完全に消えていました。

神話に登場する神々は、生き残った記録の側だけを見せています。 消えた神がどれだけいたのかは、原理的に分かりません。メリノエは、その境目にかろうじて残った一柱です。

この図鑑では、分かっていないことを分かっていないまま書いています。それがこの神について書ける、いちばん正確な形だからです。