ヘスティアとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ヘスティアは、クロノスとレアの長女です。

つまり、最初に呑み込まれた子でした。

ゼウスが父に吐き薬を飲ませたとき、子らは呑まれた順とは逆に出てきました。

最初に呑まれたヘスティアが、最後に出てきた。

このため、

長女であり、同時に末子でもある。

と言われます。

古代の作家はこの点を、最初と最後の両方に捧げ物をする理由と結びつけました。

供物はまずヘスティアに、そして最後もヘスティアに。

宴の始まりと終わり、祈りの冒頭と締め。この女神が両端を押さえています。

物語には出てこないのに、儀式のたびに必ず呼ばれる神でした。

アポロンとポセイドンが、同時にこの女神に求婚しました。

二柱とも強力な神です。断れる立場ではありません。

ヘスティアはゼウスの頭に手を置き、誓いを立てます。

永遠に処女でいること。

ゼウスは認め、代わりに特別な名誉を与えました。

家の中央に座り、あらゆる供物の最初の分け前を受ける。
すべての神殿で、この女神も一緒に祀られる。

結婚を断ったことで、すべての家と神殿に居場所を得ました。

アテナ、アルテミスと並ぶ三柱の処女神の一柱です。ただし他の二柱と違い、

戦わず、狩らず、ただ座っている。

この女神の力は、動かないことにあります。

ヘスティアは、オリュンポス十二神?に数えられることも、数えられないこともあります。

数え方が二通りあるためです。

ヘスティアを入れる数え方（ハデスは冥界にいるので外す）
ディオニュソスを入れる数え方（ヘスティアが席を譲った）

後者の伝えでは、

ヘスティアが自ら席を降り、ディオニュソスに譲った。

理由は「争いを避けるため」とも、「竈を守るために動けないから」とも説明されます。

この伝えは比較的新しく、古い原典には明記されていません。 ただし、

この女神なら譲るだろう

という性格の理解が、後世にこの話を生んだと考えられます。

十二神の席を降りても、すべての家に居場所がある。 譲っても失うものがない神でした。

ローマでは、この女神は国家の神でした。

フォロ・ロマーノのウェスタ神殿に、消してはならない火が燃えていました。ローマそのものの命とされた火です。

守ったのがウェスタの巫女（ウェスタリス）です。

6歳から10歳の少女が選ばれ、30年間仕える。

身分は特別でした。父の権威から独立し、財産を持ち、遺言を書け、裁判で証言でき、通りでは執政官すら道を譲りました。

死刑囚が偶然巫女に出会えば、その刑は赦されました。

しかし規律は苛烈です。

火を絶やせば、鞭打ち。
貞潔を破れば、生き埋め。

血を流すことが禁じられていたため、地下室に食料をわずかに置いて閉じ込める方法が取られました。

この制度は約千年続き、西暦394年に終わります。