セレネとは何の神様か｜家系図・物語

セレネはひとことで言えば月そのものである女神です。ローマ名はルナ。

ティタン神族?ヒュペリオンとテイアの娘で、太陽神ヘリオスの妹、暁の女神エオスの姉妹にあたります。

姿は、頭に三日月を戴き、二頭立ての銀の馬車で夜空を渡ります。兄が四頭立て、妹が二頭立てという対比です。

この女神の物語は、ほぼ一つに絞られます。エンデュミオンへの恋です。

ラトモス山で眠る美青年に恋をしたセレネは、ゼウスに願いました。この人が年を取らないようにしてほしい。

願いは叶えられた。ただし、永遠に眠り続けるという形で。

女神は毎夜、山へ降りて眠る青年のそばに座りました。目を合わせることは、二度とありませんでした。

アルテミスと同じ神ではありません。 狩りの女神アルテミスが月と結び付けられるのは後の時代のことで、原典では別の神です。

古代ギリシャ語では Σελήνη。日本語では「セレネ」「セレーネー」の両方が使われます。

語源は「輝き」を意味する語にさかのぼります。兄ヘリオスの名が「太陽」そのものであるのに対し、こちらは「光るもの」に由来します。 月が自ら光っていないことを古代人が知っていたわけではありませんが、名の作りは違います。

ローマ名ルナは、ラテン語で「月」です。この語からは、英語で気がふれることを指す語が生まれました。月が人の心を狂わせるという古い考え方の名残で、いまも法律用語や医学史のなかに残っています。

元素セレンは、1817年に発見された際、隣り合う元素テルル（地球の意）との対比でこの女神の名が付けられました。月と地球の関係が、そのまま元素名になっています。

セレネは、待つ神です。

争わず、罰さず、企みません。恋の相手を眠らせたまま、毎夜そばに座り続けます。

この女神には、自分から何かを奪った場面がありません。 ギリシャの神々は、気に入った相手をさらい、断られれば罰し、嫉妬すれば呪います。セレネはそのどれもしていません。

ただし、結果として相手の一生を奪っています。年を取らないようにという願いが、永遠に眠るという形で叶えられたからです。願い方を間違えた、という読み方もできますし、そもそも神が人に関わることの帰結だという読み方もできます。

もう一つの特徴は、役割を譲ってしまったことです。アルテミスに月を明け渡し、記録も神殿も薄れていきました。抵抗した形跡はありません。

兄ヘリオスもまた、アポロンに太陽を譲っている。

現象そのものである神は、物語を持つ神に負けます。 セレネの静かさは、そのまま信仰の消え方でもありました。

セレネを主神として祀った神殿の遺構は、確認されていません。

記録には残ります。旅行家パウサニアスはエリスの地でこの女神への祭壇に触れており、古代の地名の記録にはセレネの聖域という名も見えます。しかし、その所在は「不明」として扱われています。

理由として考えられるのは二つです。

一つは、月の祭りが屋外で行われたこと。月を仰ぐのに建物は要りません。

もう一つは、アルテミス（ローマではディアナ）への吸収です。月への祈りはそちらの神殿で行われるようになり、単独の施設が建てられなくなりました。

住所を確かめられた場所が無いため、この欄は空にしてあります。分かっていないことを、分かっていないまま書いておきます。

セレネの名は、元素・言葉・天文として現代に残りました。

創作では、ほぼアルテミスに置き換わっています。 「月の女神」として登場するのはアルテミスかディアナで、セレネの名が出ることは多くありません。

理由は原典の分量です。アルテミスには狩りの逸話も罰の話も多く、動かしやすい。セレネにはエンデュミオンの一件しかありません。

ただし、眠り続ける相手を毎夜訪ねるという構図そのものは、絵画で繰り返し描かれてきました。動かない題材は、物語より絵に向いていたということです。