オレイアスとは何の神様か｜家系図・物語

オレイアスはひとことで言えば山の声です。

山・谷・洞窟・岩場に住むニンフ?で、名は「山」を意味する語から作られました。狩りの女神アルテミスの従者として、山を駆ける一団に数えられます。

もっとも有名な一柱がエコーです。ヘラの怒りを買って自分から話す力を失い、

最後に聞いた言葉を、返すことしかできなくなった。

ナルキッソスに恋しても、思いを伝えられません。やせ細って声だけが残り、いまも山に響いていると語られます。

山羊の脚の神パーンに追われる話も数多く伝わります。山で鳴る音のすべてに、この女神たちの名が与えられました。

岩に跳ね返る声も、風が谷を渡る音も、落石の響きも、ギリシャ人にとっては山の乙女の返事でした。

古代ギリシャ語では Ὀρειάδες。単数形はオレイアスです。日本語では「オレイアス」「オレアス」「オレアド」と書かれます。

語源は「山」を意味する語です。名前がそのまま住む場所を指しています。 ニンフの呼び分けは、どれもこの方式です。海のネレイス、真水のナイアス、木のドリュアス、山のオレイアス。

『イリアス』にはオレスティアデスという古い呼び名が現れ、こちらも山のニンフを意味します。呼び名が複数あるのは、地方ごとに言い方が違ったためと考えられています。

地質学では、山ができる働きを指す学術語がこの語根から作られました。山脈の形成を指す言葉として、いまも使われています。

近代の文学では、山を歩く孤独な乙女の姿としてこの名が用いられました。イギリスの詩人が同じ題で詩を書いています。

オレイアスは、姿を見せない神々です。

ドリュアスは樹に、ナイアスは泉にいます。居場所がはっきりしています。山のニンフは違います。山そのものが広すぎて、どこにいるとも言えません。

そのため、この女神たちは音として現れます。 こだま、風の唸り、聞こえるはずのない足音。

性格として書かれているのは、アルテミスに従って走ることと、追われて逃げることの二つです。

弓を持ち、裾を短くして山を巡る。

狩りの女神の一団は、この姿で描かれます。純潔を守り、男を近づけず、獣を追います。

そこへパーンやサテュロスが現れ、追いかける。逃げ切った者は自然物になり、逃げ切れなかった者は物語から消えます。

エコーの場合は、逃げも追いもしませんでした。 恋をして、拒まれ、消えていきます。声だけを残した点で、山のニンフのなかでもっとも山らしい終わり方をしています。

返事はするが、姿は見せない。 この一点が、オレイアスという神格の性格そのものです。

オレイアスを祀った神殿は確かめられませんでした。 山のニンフへの祭祀は、建物を建てる形をとりません。

祈りの場所は、洞窟です。水の湧く洞や、風の抜ける岩の割れ目に、小さな像や器を奉納する習わしがありました。アッティカ地方をはじめ、ギリシャ各地の洞窟から実際に奉納品が見つかっています。

ただし、そこに祀られた相手の名を特定できる例は限られます。 多くは「ニンフたちに」とだけ刻まれ、個別の名が記されていません。

奉納したのは、羊飼いと旅人でした。山に入る前、あるいは無事に降りたあとに、器や像を置いていきます。豪華なものはほとんどなく、素焼きの小像が中心です。

建物を持たない、もっとも身近な信仰だったと言えます。伝承の舞台としては、アルカディア地方の山々やヘリコン山が語られますが、この女神たち専用の場所として指し示せるものはありません。

オレイアスの名は、地質学の言葉と文学の主題として現代に残りました。