コロニスとは何の神様か｜家系図・物語

コロニスはひとことで言えば医術を産んで死んだ人間です。

テッサリアの王ピレギュアスの娘。アポロンに愛され、その子を宿しました。

ところが出産の前に、人間の若者イスキュスを選びます。見張りの鳥がそれを神に告げました。

白かった羽根は、この報せのために黒く変えられた。

カラスです。「コロニス」という名も、カラスを意味する語から来ています。告げ口をした鳥と、告げられた娘が、同じ名前を分け持っています。

アポロンは怒り、アルテミスの矢がこの娘を射ました。しかし火葬の薪に火が回ったとき、

神は腹から子を引き出し、炎のなかから連れ去った。

その子が医神アスクレピオスです。子は賢者ケイロンに預けられ、死者さえ蘇らせる医術を身につけました。

母の死が、医術の始まりになっています。 殺したのは相手ではなく彼女のほうだった、という点に、この話の後味の悪さがあります。

古代ギリシャ語では Κορωνίς。日本語では「コロニス」と書きます。

この名はカラスを意味する語から作られています。「小さなカラス」と読める形です。

物語では、カラスが告げ口をして罰を受け、白から黒になります。 告げ口をした鳥と、告げられた娘が同じ名前を分け持っている。名前が先にあって、そこから話が組み立てられた可能性があります。

もう一つ、この名は曲がったものを意味する語とも近い関係にあります。書物の終わりに付ける飾りの印を指す語も同じ系統で、そこから楽譜や文字の記号の名にもなりました。

母の名は土地によって違います。ペロポネソス半島のメッセニアではアルシノエという別の女性を医神の母としました。医術の神の出身地をめぐる争いが、母の名の違いとして残っています。

コロニスは、弁明を与えられなかった人です。

人間の若者を選んだ理由を、原典はほとんど説明しません。オウィディウスは一行、「若さゆえの過ち」とだけ書きます。神を捨てた理由が語られないまま、罰だけが下されています。

ただし、死ぬ間際の一言は残りました。自分の罰は受けるが、腹の子に罪はないという言葉です。この一言のために、子は助かりました。

ピンダロスは別の見方を示します。この娘は、

手にあるものを見ずに、遠くにあるものを求めた

のだと批評しました。神という最高の相手を得ていながら、そこにないものへ向かった。古代の詩人は、それを人間の愚かさの典型として扱っています。

性格として語れる材料は少ないものの、この娘は物語の分岐点にいます。 選ばなければ死なず、死ななければ火葬もなく、火葬がなければ医神の誕生もありません。

間違いを犯したことで、結果として医術を世に出した人物という、収まりの悪い位置に置かれています。

コロニスを祀った神殿は確かめられませんでした。

この娘は神ではなく、罰を受けて死んだ人間として語られます。祀られたのは息子のアスクレピオスであり、母の名は由来として呼ばれるだけでした。

ただし、エピダウロスにはこの娘にまつわる伝えがあります。身重の娘が父とともにこの地へ来て山中で子を産み、捨てられた赤子に山羊が乳を与え、犬が番をしていたと伝えられます。医療の聖域として最も名高い土地が、自分たちを医神の生誕地としていました。

テッサリアには、この一族の名を負う土地の伝えが残ります。またペロポネソス半島のメッセニアでは、母の名そのものが別人になります。

母の名と生誕地が土地ごとに違うこと自体が、この娘の位置を示しています。

コロニスの名は、鳥の色の由来と記号の名として残りました。