ヒュギエイアとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

ヒュギエイアはひとことで言えば病気にならない状態です。

医神アスクレピオスの娘。姉妹には「すべてを癒す者」パナケイアらがいます。

父と娘の受け持ちは、はっきり分かれています。父は病を治し、娘は病にならないようにする。 治療と健康が、親子として分けられていました。

医師の誓いは「アポロン、アスクレピオス、ヒュギエイア、パナケイアにかけて」という呼びかけで始まります。二千数百年前の文書に、この名が並んで残っています。

像は決まった形をしています。

片手に杯を持ち、その杯から蛇に水を飲ませている。

この図柄は、いまも薬局の記号として世界中で使われています。

名は「健やかであること」を意味し、そのまま衛生を指す語になりました。手を洗うことを表す現代語は、この女神の名の子孫です。

古代ギリシャ語では Ὑγίεια。日本語では「ヒュギエイア」と書きます。

この名は、現代語のなかにそのまま生きています。 衛生を意味する語、公衆衛生や口腔衛生といった言い方の元になっているのは、この女神の名です。神の名が学校の教科名になった、珍しい例です。

もう一つ注意したいのが、アテナ・ヒュギエイアとの区別です。アテナイのアクロポリスには「健康のアテナ」という添え名の祀りがあり、こちらはアテナの一面です。

プルタルコス?によれば、神殿の工事で職人が落ちて重傷を負ったとき、ペリクレスの夢に女神が現れて治し方を教え、礼にアテナ・ヒュギエイアの像が建てられたといいます。

ローマではサルースと重ねられました。個人の健康だけでなく、国家が無事であることまで含む言葉です。

ヒュギエイアには、物語がありません。

恋も争いも旅もなく、神話のなかで事件を起こしません。系譜と、像の形と、祈りの言葉だけが残っています。

それでいて、祀られた回数なら主要な神に引けを取りません。 医療の聖域では父と並んで立ち、奉納の碑文には二柱の名が繰り返し刻まれました。病を治してもらった礼を言う相手として、父と同じだけ呼ばれています。

性格として言えるのは、受け身ではないことでしょう。像のなかでこの女神は、蛇に手ずから水を与えています。座って待つのではなく、世話をしている姿です。

健康とは放っておいて得られるものではなく、日々の手入れの結果である。この一点が、像の形として残されています。

もう一つ、時代が下るとこの女神の像は父より多く作られるようになったと言われます。人々が求めたのが、治してもらうことより病まないことだったからです。

願いの中身がそのまま形になった神と言えます。

ヒュギエイアは、単独の神殿より、父の聖域のなかで祀られることが多い女神でした。

住所まで確かめられるのは、エピダウロスと、アテネのアクロポリス南斜面の二か所です。どちらも父アスクレピオスの聖域で、この女神は並んで祀られました。快復した者の奉納碑文に二柱の名が並ぶ例が数多く見つかっています。

このほか、ペロポネソス半島のティタネにも古い祀りがあり、像は女たちが捧げた髪と衣で覆われていて姿が見えなかったとパウサニアスは記しています。ただし、その場所の住所は確かめられませんでした。

アクロポリスの上にあった「アテナ・ヒュギエイア」は、この女神ではなくアテナの一面です。混同しないよう注意が要ります。

ヒュギエイアの名は、衛生という言葉になって、いまも毎日使われています。