ノルンとは何の神様か｜家系図・物語

ノルンはひとことで言えば運命を定める女たちです。単数形がノルン、複数形がノルニル。

ふつうは三姉妹を指します。長女ウルズ、次女ヴェルザンディ、三女スクルド。世界樹ユグドラシル?の根もとにあるウルズの泉のほとりに住みます。

しかし新エッダ?は、もっと多いと記します。「ノルンは非常に多くいる。アールヴ族の者も、アース神族?の者も、ドヴェルグ族の者もいる」。人が生まれるたびに、そのそばへ来て一生を定めるのがノルンです。

この神話でもっとも重い点は、神々もノルンの定めから逃れられないことです。オーディンは知恵を求めて片目を捧げ、それでもラグナロク?を止められません。運命は神より上にあります。

古ノルド語では norn、複数形 nornir。語源は定まっていません。「囁く」を意味する語に通じるという説があり、産室で運命を告げる囁きを思わせます。

三姉妹の名は、しばしば「過去・現在・未来」と説明されます。しかし原典にそう書かれた箇所はありません。 名の意味から後世が読み取った解釈です。もとの語は時制ではなく、負債の状態に近い言葉です。

ノルンは、話しかけられない神です。

祈っても、供物を捧げても、定めは変わりません。神々でさえ変えられないのですから、人が変えられるはずもない。

それでも北欧の人々は、この考え方を暗いものとは受け取らなかったようです。定めが決まっているなら、恐れることは何もない。 サガの英雄たちが死を前にして落ち着いているのは、この考えに支えられています。

運命の定めた以外の死に方をする者はいない。

ギリシャのモイライ?、ローマのパルカエ、日本の縁と比べても、定めが変えられないことを、これほど正面から受け入れた例は多くありません。

オーディンが死者の国から呼び起こして問うたのも、ヴォルヴァと呼ばれる巫女でした。定めを変えることはできなくても、知ることはできる。神が繰り返しやっているのは、そちらのほうです。

ノルンを祀った場所は見つかっていません。 定めを変えてもらえない相手に、祈る場所は要りませんでした。

ただし出産のときには意識されており、産後に供える「ノルンの粥」という習わしがノルウェーの民間伝承に残ります。社ではなく、家の中の習慣として伝わりました。

運命という言葉そのものが、この三姉妹の長女の名から生まれています。