アイオーンとは何の神様か｜家系図・物語

アイオーンを理解するには、神になる前の姿から見る必要があります。

ホメロスの叙事詩に、この語は何度も出てきます。ただし神としてではありません。

甘いアイオーンを失う、といえば、命を落とすことである。

個人に割り当てられた時間の量。それがもとの意味でした。限りがあるからこそ、意味を持つ語だったのです。

この語がクロノス（時間）と違うのは、誰のものかがはっきりしている点です。クロノスは誰のものでもなく流れ続けますが、アイオーンは「その人の一生」を指します。

意味が反転するのは、哲学と、そして東方の宗教が入ってきてからです。

個人の一生 → 世界の一生 → 終わりのない時間

段階を踏んで、範囲が広がっていきました。世界にも一生があると考えれば、その長さもアイオーンです。さらに、その世界が繰り返し生まれ変わるとすれば、全体を包むものが要ります。

限りある命を指す語が、限りのないものを指す語になりました。 ギリシャ語のなかでも大きな意味変化の例として、しばしば取り上げられます。

この語を決定的に変えたのは、プラトンの対話篇『ティマイオス』です。

世界がどう作られたかを語る場面で、こう書かれます。

作り手は、動かずにとどまる永遠にならって、世界を作ろうとした。 しかし、永遠そのものを与えることはできなかった。 そこで、永遠の動く似姿を作った。それが時間である。

ここで二つの語が分かれます。

アイオーン … 動かない。過去も未来もなく、ただ「ある」。 クロノス … 動く。数にしたがって進み、過去と未来を持つ。

時計で測れるのはクロノスだけで、アイオーンは測れません。 測るとは数えることであり、数えるには区切りが要るからです。

この区別は、後の哲学と神学に決定的な影響を与えました。「神は時間の外にいる」という考え方は、ここから来ています。

ギリシャ語には時を表す語がもう一つあります。カイロス、つまり「今しかない瞬間」です。三つ並べると、それぞれの位置がはっきりします。

アイオーン … 終わりのない時間。 クロノス … 過ぎていく時間。 カイロス … 掴むべき一点。

同じ「時」でも、三つの別々の神が担当していました。

アイオーンの図像は、他の神とはっきり違います。

ローマ期のモザイクや浮き彫りに繰り返し現れるのは、次の姿です。

若い男が、大きな輪の中に立っている。 輪には、黄道十二宮の印が刻まれている。 足元に大地の女神が横たわっていることもある。

輪は、巡り続ける時間を表します。中に立つ人物は、その巡りの外にいる存在です。回るものと、回らないものが、一つの図に描かれています。

この図像は地中海各地で見つかっており、床のモザイクとして残っている例が知られています。

もう一つ、しばしばアイオーンと結び付けられる像があります。獅子の頭を持ち、体に蛇が巻き付いた立像です。ミトラ教の遺跡から出土するもので、翼と鍵を持つ姿もあります。

ただし、この像がアイオーンだという同定は、確実ではありません。 別の神とする説もあり、学者のあいだで議論が続いています。ここでは「そう考える説がある」と書くにとどめます。

はっきり言えるのは、この神が姿を持つのはローマ期になってからだということです。それ以前の壺絵にも彫刻にも、この名の神は現れません。

アイオーンが実際に祀られたかどうかは、慎重に扱う必要があります。

有名なのは、アレクサンドリアで行われたとされる祭りの記録です。四世紀のキリスト教著述家エピファニオスが、こう書き残しました。

ある夜、人々は地下の聖所に集まり、明け方に像を担ぎ出して、 「乙女がアイオーンを産んだ」と唱えた。

これは異教の祭りを批判する文脈で書かれたものです。批判する側の記録である以上、そのまま実態を映しているとは限りません。

研究者のあいだでも、この記述をどこまで信じるかは分かれています。実際の祭儀を伝えているとする見方と、キリスト教の降誕の祭りと張り合わせるために書かれたとする見方があります。

確実に言えることは限られています。

ローマ期に、この神の名を刻んだ碑文と図像が存在する。 皇帝の貨幣に、ローマ側の対応神アエテルニタスが表された。 神殿と呼べる遺構は、確認できていない。

ここは「分かっていない」と書くのが正確です。祭りがあったと断定することも、なかったと断定することもできません。

確かめられなかった、というのが現在の答えです。

アイオーンには、親も、子も、恋も、争いもありません。

ゼウスに逆らった話も、誰かを罰した話も、姿を変えた話も残っていません。系譜の中にすら、確かな位置がありません。

理由ははっきりしています。

この神は、神話から出てきていないからです。

ギリシャ神話の神々は、古い信仰と口伝えの物語から生まれました。ゼウスもデメテルも、文字が使われる前から祀られています。アイオーンは違います。哲学の概念が先にあり、後から神の形が与えられました。

順序が逆なのです。

同じ事情を持つ神は、ほかにもいます。好機の神カイロスは、彫刻家が作った像から広まりました。勝利の女神ニケも、概念の神格化です。

ただしカイロスやニケには、姿の説明という取っかかりがありました。前髪しかない、翼がある。アイオーンにはそれもありません。

記録が少ないのは、資料が失われたためではありません。はじめから、語るべき事件を持たない神として作られたということです。

それでも、この名は生き延びました。物語ではなく、概念として使われ続けているからです。