ミケツ（御饌津神）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

日本の祭祀の中心は、神に食事を供えることです。

米、酒、餅、魚、野菜、果物、塩、水。

神は、食べます。

これは日本の神の重要な性格です。抽象的な存在ではなく、もてなすべき客として扱われます。

直会（なおらい）という習慣もあります。祭りのあと、神に供えたものを人が食べる行事です。神と同じものを食べることで、力を分けてもらうという考え方です。

ミケツに、「三狐神」という字が当てられた記録があります。

ミ＝三、ケ＝狐、ツ＝神

なぜ「ケ」に狐の字を当てたのか。

狐の古い呼び名が「ケツ」あるいは「ケ」であったとする説があります。

この表記が広まった結果、稲荷の使いは狐という理解が定着したとされます。

文字の当て方が、信仰の中身を変えた例です。

稲荷神社にはかならず狐の像があります。しかし、狐は神ではなく、神の使いです。

狐が稲荷と結びついた理由は、いくつか挙げられます。

三狐神の表記 ─ 文字による結びつき
田の害獣を食べる ─ 鼠を捕るため農民に喜ばれた
稲刈りの頃に姿を見せる ─ 収穫期に里へ下りてくる
尾が稲穂に似る ─ 見た目の連想

複数の理由が重なったと考えられています。どれか一つが決め手というわけではありません。

伊勢神宮の外宮では、日別朝夕大御饌祭が毎日行われます。

朝と夕の二回。1,500年間、一日も欠かさずとされる。

火を起こすところから始めます。古式の火鑽（ひきり）で火を作り、井戸から水を汲み、米を炊きます。

戦争中も、災害のときも続けられたと伝えられます。

トヨウケビメが外宮に祀られているのは、アマテラスの食事を用意する神だからです。ミケツという名の意味が、そのまま制度になっています。