ウカノミタマ（宇迦之御魂神）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

ウカノミタマの親について、記紀の記述は一致しません。

古事記 ─ スサノオとカムオオイチヒメの子。
日本書紀 ─ イザナギとイザナミの子。

どちらも系譜だけを記し、事績は語りません。物語を持たない神です。

それでいて全国最多の社を持つに至ったのは、稲という、誰にとっても必要なものを司ったからです。神話の中の活躍ではなく、生活の必要が信仰を作りました。

伏見稲荷大社の公式が伝えるご鎮座説話があります。

秦氏の祖が富み栄え、餅を的にして矢を射たところ、餅は白鳥となって山の峰へ飛び去りました。そしてその地に稲が生じたといいます。

餅を粗末に扱ったところ、稲が去っていった。

この奇瑞によって社が建てられたと伝えられます。「稲が生る（いねなり）」が「いなり」になったとする説は、この話に基づきます。

伏見稲荷を創祀したのは、秦（はた）氏という渡来系の一族です。

公式は創祀者を「秦中家忌寸等遠祖 伊呂巨秦公」と記します。秦氏は養蚕・機織・治水などの技術を持ち込み、山背国（京都南部）を開きました。

松尾大社も秦氏が開いた社です。稲荷と松尾、京都を代表する二つの社が、同じ一族に由来することになります。

伏見稲荷大社の本殿には、五柱が祀られています。

田中大神・佐田彦大神・宇迦之御魂大神・大宮能売大神・四大神

宇迦之御魂大神が中央座に鎮まります。公式は「これら五柱のご祭神名は、稲荷大神の広大なるご神徳の神名化されたもの」と説明しています。

つまり五柱は別々の神というより、一つの神の働きを五つに分けたという捉え方です。

伏見稲荷大社の参道には、朱色の鳥居が隙間なく連なっています。

これらはすべて奉納されたものです。願いが「通った」お礼として鳥居を奉じる習わしが、江戸時代から続いています。

願いが通る、願いが通った。

鳥居には奉納者の名と年月が記されています。個人の願いの記録が、そのまま参道になっているという点で、他に例のない光景です。

稲荷社は全国に3万社を超えるとされ、神社の系統としては最多です。

ただしこの数え方には注意が要ります。屋敷内や店先、ビルの屋上に置かれた小さな社を含めると、さらに増えます。社殿を持たない稲荷が非常に多いためです。

稲荷は、社に行くものではなく、家に招くもの。

この祀られ方が、他の神と決定的に違う点です。数の多さは、信仰の形そのものから来ています。

伏見稲荷大社の公式によれば、稲荷大神が山に鎮座したのは和銅4年（711年）2月初午の日とされます。

渡来系の秦氏がこの地を開き、稲荷山を祀ったことに始まると伝えられます。初午（はつうま）の日に稲荷を参る習わしは、この日付に由来します。

伏見稲荷大社は全国3万社を超える稲荷社の総本宮です。

稲荷神が商売繁盛の神とされるようになったのは、稲が富そのものであったためです。

年貢は米で納められ、武士の禄も石高で表されました。稲＝富という結びつきが強い時代が長く続きます。

江戸時代になると商人が稲荷を祀るようになり、店先や屋敷内に小さな社を置く習慣が広まりました。いまも都市部のビルの屋上や路地に稲荷社が残っているのは、この名残です。

稲荷というと狐を思い浮かべますが、狐は神そのものではありません。

狐は神の使い（眷属）とされます。稲荷神の別名「御饌津神（みけつかみ）」が「三狐神」と書かれたことから結びついた、という説があります。

もうひとつ、狐が田の害獣であるネズミを捕るため、農民に益をもたらす動物と見られていた、という説もあります。