ウケモチ（保食神）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

ウケモチはひとことで言えば食物の神です。名の「ウケ」は食べ物を意味し、「モチ」は保つことを表します。食を保つ神という意味になります。

日本書紀に登場し、アマテラスの命で訪ねてきたツクヨミをもてなしました。陸を向いて口から飯を、海を向いて魚を、山を向いて獣を出します。

ところがツクヨミはこれを汚らわしいとして斬り殺してしまいました。 その死体から牛馬、蚕、粟、稲、麦、大豆小豆が生まれ、日本の農業と養蚕の起源となります。

この話を知ったアマテラスは激怒し、日と月は昼夜に分かれて二度と会わなくなりました。

古事記ではまったく同じ筋を、スサノオとオオゲツヒメが演じます。

読みは「うけもち」です。「ウケ（食）」は食べ物を意味する古語で、豊受大神の「ウケ」、宇迦之御魂神の「ウカ」と同じ語です。

この語の共通性から、食物に関わる神々が後世に混同・同一視されていきました。 ウケモチ、オオゲツヒメ、トヨウケ、ウカノミタマ。別の神なのか、同じ神の別名なのかが判然としないのが、日本の食物神の特徴です。

ウケモチは、最大限のもてなしをして殺された神です。

アマテラスの使者を迎え、体のすべてを使って食物を差し出しました。台詞は一言も記されていません。抵抗も弁明もありません。

殺した側にも悪意はありませんでした。ツクヨミは汚いものを出されたと本気で思ったのです。双方に悪意がないのに、最悪の結果になる。

そして死体から五穀と養蚕が生まれ、日と月は永久に分かれました。

一度の誤解が、農業の起源と、昼夜の別れという二つの結果を同時に生んでいます。 日本神話のなかでも、これほど大きな帰結を持つ短い話は他にありません。

ウケモチを主祭神とする社は多くありません。 日本書紀の一書にしか登場せず、しかも殺される役だからです。

代わりに、名の「ウケ（食）」が共通するトヨウケやウカノミタマと同一視され、伊勢の外宮や全国の稲荷社で祀られる形になりました。

各地の稲荷社で祭神が「保食神」と記されている場合、この同一視によるものです。別の神なのか同じ神なのかは、はっきりしていません。

ウケモチの名は、稲荷信仰と昼夜の別れに残りました。