コノハナサクヤヒメ（木花咲耶姫）とは何の神様か｜家系図と物語

天孫ニニギが日向の高千穂に降り立ち、笠沙の岬を歩いていたときのことです。

美しい娘に出会ったニニギが名を問うと、こう答えました。

山の神オオヤマツミの娘、名は神阿多都比売、またの名を木花之佐久夜毘売と申します。

ニニギはすぐに求婚します。姫は「私からはお答えできません。父がお答えします」と返しました。

オオヤマツミは大いに喜び、多くの引き出物を添えて娘を差し出します。ただし姉のイワナガヒメも一緒に送りました。

ニニギは姉イワナガヒメを見て、容姿が良くないという理由で父のもとへ送り返してしまいます。妹だけを留めました。

これを知ったオオヤマツミは、深く恥じてこう告げます。

イワナガヒメを召せば、天孫の御命は岩のように永く揺るがぬものとなり、コノハナサクヤヒメを召せば、木の花が咲くように栄えるはずでした。今、姉を返して妹だけを留めたので、天孫の御命は木の花のように儚いものとなるでしょう。

これによって歴代の天皇は限りある寿命を持つことになりました。

コノハナサクヤヒメ自身は何もしていません。それでもこの姫が選ばれたこと自体が、人の死の理由として語られています。

結ばれた翌朝、姫は身ごもったことを告げました。

ニニギは疑います。

一夜で身ごもるはずがない。それは私の子ではなく、国津神?の子ではないか。

姫は深く傷つき、こう答えました。

私が身ごもった子が国津神の子であるなら、無事には生まれないでしょう。天津神?であるあなたの子であるなら、無事に生まれるはずです。

姫は戸のない産屋を建てました。中に入ると、内側から土で塗り塞ぎ、外へ出られないようにします。

そして子が生まれようとするとき、自ら産屋に火を放ちました。

燃え盛る炎のなかで、三柱の子が次々に生まれます。火が盛んに燃えるときにホデリ、火が勢いを増すときにホスセリ、火が衰えるときにホオリ。いずれも名に「火」が入っています。

三柱とも無事に生まれたことで、疑いは晴れました。姫は命を懸けて潔白を証明したのです。

この故事から、火を鎮める神・安産の神とされるようになりました。

コノハナサクヤヒメの記述は、出産をもって終わります。その後を伝える神話はありません。

しかし後世、この姫は富士山の神とされました。

富士山は古来たびたび噴火を繰り返し、人々に恐れられてきました。火のなかで無事に子を産んだ姫なら、山の火を鎮められると考えられたのです。

平安時代、富士山の噴火を鎮めるために社が建てられ、以後この姫が浅間大神として祀られるようになりました。富士山本宮浅間大社を総本宮として、全国におよそ1300社ある浅間神社が、いずれもこの姫を祀ります。

さらに富士山の八合目より上は、現在も富士山本宮浅間大社の境内地とされています。