コトシロヌシ（事代主神）とは何の神様か｜家系図・物語・祀る神社

国譲りの交渉で、タケミカヅチがオオクニヌシに統治権の譲渡を迫りました。

オオクニヌシは即答せず、こう答えます。

私からは申せません。我が子コトシロヌシがお答えするでしょう。しかし今は、鳥や魚を捕りに美保の岬へ行っており、まだ戻りません。

使者が美保の岬まで迎えに行き、問いただしました。

コトシロヌシの返答は明快でした。

かしこまりました。この国は、天つ神の御子に差し上げましょう。

一切ためらいがありません。日本神話で、これほど即座に要求を呑む場面は他にありません。

そして続けて不思議な行動を取ります。

乗っていた船を踏み傾け、天の逆手を打って、船を青柴垣に変え、その中に隠れた。

天の逆手とは、通常とは逆の作法で手を打つことで、呪術的な意味を持つとされます。青柴垣は青々とした柴で作った垣です。自ら姿を消したのでした。

この即答は古くから議論されてきました。

託宣の神であるこの神は、すでに結果を知っていたという読み方があります。神の言葉を伝える立場にある以上、抗っても無駄であることを理解していた、という解釈です。

また、隠れた場所が青柴垣であることも重要です。死を意味すると解されることが多く、承諾と同時に身を隠したのは、実質的な自死であったとする説もあります。

いずれにせよ、この承諾が国譲りの流れを決めました。弟が抵抗しても、兄が承諾した事実は覆りません。

島根の美保神社では、この場面を再現する神事が今も行われています。

毎年4月7日の青柴垣神事では、二隻の船を青柴で飾り、選ばれた当屋がその中に籠ります。コトシロヌシが青柴垣に隠れた場面を、そのまま今日に伝えるものです。

また12月の諸手船神事では、二隻の船が競い合って漕ぎ、使者が国譲りの是非を問いに来た場面を再現します。

神話の一場面が、千年以上にわたり神事として続いている珍しい例です。

後世、コトシロヌシは恵比寿と同一視されるようになりました。

きっかけは、承諾したときに美保の岬で釣りをしていたという記述です。釣り竿を持ち鯛を抱える恵比寿の姿と重なり、両者が結びつきました。

恵比寿はもともと海の彼方から寄り来る福の神で、漁業の神でした。それが商業の発展とともに商売繁盛の神へと性格を変えます。

大阪の今宮戎神社で行われる十日戎には、毎年百万人規模の参拝者が訪れます。「商売繁盛で笹持って来い」の掛け声で知られる祭りです。

国を譲った神が、商売の神として最も賑わう社を持つ。 意外な広がり方をした神です。