身重のまま海を渡ったと伝わる皇后。八幡神の母とされる。
神功皇后とは何の神様か
神功皇后はひとことで言えば八幡神の母です。
仲哀天皇の后で、記紀には息長帯比売命と記されます。夫の急死のあと、身重のまま自ら軍を率いて海を渡ったと伝えられます。
帰還後に産んだ子が応神天皇で、のちに八幡神と同じ神とされました。出産を遅らせた話から、安産の神として信仰されています。
神功皇后の漢字表記と読み方
読みは「じんぐうこうごう」です。「神功」は後世に贈られた名で、記紀の中では「おきながたらしひめ」と呼ばれます。
「息長（おきなが）」は近江の一族の名、「帯（たらし）」は尊称とされます。同じ「たらし」を持つ名は、この時代の天皇にも見られます。
神功皇后（じんぐうこうごう）
一般的な呼び名。諡（おくりな）にあたる。
息長帯比売命（おきながたらしひめのみこと）
古事記での表記。
気長足姫尊（おきながたらしひめのみこと）
日本書紀での表記。読みは同じ。
神功皇后の物語
夫が託宣を信じずに死ぬ
仲哀天皇が熊襲を討とうとしたとき、皇后に神が降りて託宣を下しました。
西に金銀の国がある。そちらを求めよ。
天皇はこれを信じませんでした。 記紀によれば、天皇はまもなく急死します。託宣を下したのは住吉三神であったと明かされました。
身重のまま海を渡る
皇后は夫の死を伏せ、自ら軍を率いて海を渡りました。このとき既に身ごもっていたと記されます。
出産を遅らせるために石を腰に当てたという話が伝わります。この石は「鎮懐石（ちんかいせき）」と呼ばれ、福岡県にその名の社があります。
帰還後、筑紫で子を産みました。その子が応神天皇です。
八幡信仰の三座の一柱になる
後世、応神天皇が八幡神と同じ神とされると、その母である神功皇后も八幡宮に祀られるようになりました。
宇佐神宮では八幡大神・比売大神・神功皇后の三座、鶴岡八幡宮では応神天皇・比売神・神功皇后を祀ります。
八幡宮は全国に4万社あまりあるとされ、神功皇后はそのほとんどで祀られていることになります。
神功皇后の家系図と家族
神功皇后の性格と人物像
神功皇后は、神話と歴史の境目に立つ人物です。
記紀は実在の皇后として記しますが、その事績には託宣・神の助け・出産を遅らせる石など、神話の要素が濃く含まれます。
記紀の中で、自ら軍を率いた唯一の女性でもあります。母として八幡宮に祀られる一方、勝運の神としても信仰されてきました。
神功皇后を祀る神社
神功皇后を祀る社は、八幡宮とほぼ重なります。
子である応神天皇が八幡神とされたため、母としてあわせて祀られる形が定着しました。八幡宮は全国4万社あまりあるとされるので、数のうえでは最も広く祀られている女性のひとりです。
ほかに住吉大社のように、渡海の伝承に由来して祀る社があります。
住吉大社（すみよしたいしゃ）
住吉神社の総本社
第四本宮に神功皇后を祀る。住吉三神の託宣を受けた縁による。
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宇佐神宮（うさじんぐう）
全国4万社あまりの八幡宮の総本宮
子である応神天皇とあわせて祀られる。
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筥崎宮（はこざきぐう）
日本三大八幡宮のひとつ
公式によれば、延喜21年に醍醐天皇の宸筆「敵国降伏」を下賜され社殿が建立された。元寇では最前線となった。
筥崎八幡宮とも称し、宇佐・石清水とあわせて日本三大八幡宮に数えられる。
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神功皇后が現代に残した痕跡
神功皇后の名は、紙幣と地名に残りました。
日本最初の肖像紙幣： 明治時代の紙幣に、女性として初めて肖像が用いられた。
鎮懐石： 出産を遅らせるために腰に当てたとされる石。福岡県に鎮懐石八幡宮がある。
神功皇后のご利益
安産・子育て
身重のまま渡海し、無事に出産したと伝わることによる。
勝運
自ら軍を率いた事績による。
航海安全
住吉三神の託宣を受けて海を渡ったことによる。
神功皇后についてよくある質問
神功皇后とは誰ですか。
仲哀天皇の后で、記紀には息長帯比売命と記されます。夫の死後、身重のまま海を渡ったと伝えられ、帰還後に産んだ子が応神天皇（八幡神）です。
神功皇后は実在しますか。
記紀は実在の皇后として記しますが、託宣や出産を遅らせる石など神話の要素が濃く、そのまま史実として扱うことはできません。
神功皇后のご利益は何ですか。
安産・子育てです。身重のまま渡海して無事に出産したと伝わることによります。自ら軍を率いた事績から、勝運の祈願先ともされます。
神功皇后を祀る神社はどこですか。
八幡宮のほとんどで祀られています。宇佐神宮・鶴岡八幡宮のほか、住吉三神とともに住吉大社にも祀られています。