ガラテイアとは何の神様か｜家系図・物語

ガラテイアは、もともと名前だけの存在でした。

ヘシオドス『神統記』のネレイスの一覧に名が並び、ホメロス『イリアス』ではアキレウスの死を嘆く海の女神たちの一人として名が挙がります。それ以上は、何も書かれていません。

この女神を主役にしたのは、シチリア島の詩でした。

最初に扱ったのは、紀元前4世紀の詩人フィロクセノスとされます。一つ目の巨人ポリュペモスが海の女神に恋をして歌う、という筋です。

これを広めたのが、シチリア出身の詩人テオクリトスでした。牧歌のなかで、巨人が岸辺に座って歌う場面を書いています。

白いガラテイアよ、なぜ私を拒む。 お前は凝乳より白く、子羊より柔らかく、

滑稽な求愛の歌です。読者は笑いながら読むように書かれています。

醜い者が、届かない相手に本気で歌う。

テオクリトスの狙いは、恋の苦しさを笑いとともに描くことでした。悲劇ではなく、喜劇として始まった物語です。

『オデュッセイア』の恐ろしい人食い巨人が、ここでは失恋する田舎者として扱われています。

笑い話だったこの物語を、悲劇に変えたのはオウィディウスです。『変身物語』第13巻に、ガラテイア自身が語る形で書かれています。

語りはこう始まります。

私はキュクロプスに愛され、アキスを愛していた。 どちらの力が強かったかは、言えない。

アキスは十六歳の若者で、川の神と妖精のあいだの子でした。

巨人は変わろうとします。髭を鎌で刈り、水鏡で顔を整え、人食いをやめ、通りかかる船を襲わなくなりました。

それでも届きません。ある日、岩陰に寄り添う二人を見つけます。

巨人は叫び、山から岩の塊を引き剥がして投げつけた。

ガラテイアは海へ逃げましたが、アキスは間に合いませんでした。

潰された若者の血が岩の下から流れ出します。ガラテイアは、父祖の力に願いました。

血は赤い色を失い、澄んだ水になった。 岩が割れ、葦が生え、若者は川の神になって現れた。

恋人を失いながら、その恋人を水として残した ことになります。

シチリア島東部、エトナ山の麓を流れる川がこれにあたるとされます。周辺には、この若者の名を含む地名がいくつも残っています。

もっとも誤解が多いところです。

彫刻家ピュグマリオンが自分の彫った象牙の像に恋をし、アフロディーテが命を与えて人間にした──という話があります。この像を「ガラテア」と呼ぶ習慣が定着しています。

ところが、オウィディウス『変身物語』第10巻に、その像の名前は出てきません。

原典は、ただ「乙女」「象牙の娘」と呼ぶだけです。

像にガラテアという名が与えられるのは、十八世紀以降とされます。ルソーが書いた舞台作品でこの名が使われ、以後定着したと考えられています。

つまり、

海の女神ガラテイアと、ピュグマリオンの像は、原典では別の話です。

名前が同じになったのは後の時代の都合で、神話の中で二人が出会うことはありません。

では、なぜこの名が選ばれたのか。白さを意味する名が、象牙の像にふさわしいと考えられたためと見られます。

この取り違えは、いまも辞典や解説のなかで繰り返されています。原典を開けばすぐ分かることですが、確かめられずに広まりました。

ガラテイアは、書かれた分量より、描かれた分量のほうが多い存在です。

もっとも知られている絵が、ラファエロ「ガラテアの勝利」です。ローマのヴィッラ・ファルネジーナに残る壁画で、海豚に引かれた貝の車に立ち、髪と衣をなびかせる姿が描かれています。

ただしこの絵に、ポリュペモスも、アキスも出てきません。 海を渡る女神の姿だけが描かれています。

この構図は、後の画家たちに繰り返し模倣されました。

音楽でも扱われています。ヘンデル「エイシスとガラテア」は、1718年に作られた作品で、いまも上演されています。巨人が岩を投げ、若者が川になるまでが歌われます。

笑い話として始まり、悲劇として書かれ、絵と音楽で広まった。

テキストの少なさに比べて、作品の数が異様に多い のがこの女神の特徴です。

理由は考えられます。海、白い肌、巨人、若者、投げられる岩、水に変わる血。 絵にしやすい要素が揃っています。原典が短いことも、画家や作曲家にとっては自由に作れる余地になりました。

ガラテイアについて、古い時代の記録はほとんどありません。

ヘシオドスとホメロスに残っているのは、名前が一覧のなかに置かれていることだけです。台詞も、行いも、姿の描写もありません。

理由ははっきりしています。ネレイスは、五十人まとめて扱われる存在だったからです。

ネレウスとドリスの娘たちは、五十人。 名前を並べることに意味があり、一人ずつの物語は求められていなかった。

ヘシオドスは五十の名を列挙します。それぞれの名は、海の性質を表す語から作られています。穏やかな海、速い波、島、洞、白い泡。 名前の一覧そのものが、海の描写になっている 仕掛けです。

ガラテイア（乳のように白い）も、そのなかの一つでした。白く泡立つ海面を指す名前です。

この女神に物語ができたのは、シチリア島という土地の事情によります。ギリシャ人が入植した島で、目の前にエトナ山があり、一つ目の巨人が住むとされていました。地元の詩人たちが、海の名前と山の巨人を組み合わせたのが始まりです。

記録が少ないのは、資料が失われたからではありません。 はじめは名前だけの存在で、後から物語が付け足されました。順序が逆なのです。