ガルムとは何の神様か｜家系図・物語

ガルムはひとことで言えば死者の国の門番です。死者の国ヘルヘイムの入口にある洞窟グニパヘリルに繋がれています。

役目は二つ。みだりに冥界へ近づく者を追い払うことと、冥界から逃げ出そうとする死者を見張ることです。

『グリームニルの言葉』は、この犬を「犬のうち最高のもの」と評します。胸元は乾いた血で汚れており、それは死者の血だとされます。

ラグナロク?の日、鎖を断って自由になり、軍神テュールと戦って互いに討ち合い、共に倒れます。 狼フェンリルを縛るために右手を差し出した神と、繋がれ続けた犬が、そろって果てる幕切れです。

フェンリルと同じものではないかという説が古くからあります。

古ノルド語では Garmr。語源は定まっていません。「吠える者」「ぼろ布」など諸説あり、どれも決め手を欠きます。

注目すべきは、この犬の名が『巫女の予言』で繰り返しの合図として使われていることです。

ガルムは高く吠える、グニパヘリルの前で。縛めは切れ、狼は走り出す。

この節が、終末を告げる場面で何度も戻ってきます。吠え声が、章の区切りになっているわけです。名の意味が「吠える者」だとすれば、たいへんよく合っています。

ガルムは、フェンリルと重なりすぎています。

どちらも繋がれ、どちらもラグナロクで解き放たれ、どちらも神を一柱倒す。名の解釈も「吠える者」で近い。

そのため、もとは同じ存在の別々の伝えだったのではないかという説が、古くから唱えられています。 原典が両者を明確に別ものだと言い切っている箇所はありません。

ただし、担う役割は違います。フェンリルは縛られた脅威であり、ガルムは任された番人です。前者は神々が恐れて縛りました。後者は死者の国の秩序を保つために繋がれています。

同じ姿で、意味が正反対。 判断がつかないまま両方が伝わっているところに、この神話の伝承のありようが表れています。

北欧の伝承には、墓から起き上がって副葬品を守るドラウグもいます。死んだ者が動くという感覚は、この地に根強くありました。

ガルムを祀った場所はありません。 冥界の番犬に祈る習わしは伝わっていません。

スウェーデンのレードベリの石には、犬らしき獣が人の足に噛みつく図が彫られており、フェンリルとオーディンの場面と解釈されることがあります。ただし銘があるわけではなく、この犬と特定できるものではありません。

この犬の名は、冥界の番犬という型とともに残りました。