エレボスとは何の神様か｜家系図・物語

エレボスはひとことで言えば神であり、場所でもある存在です。ローマ名もエレブスで変わりません。

ヘシオドス『神統記』では、カオスから夜ニュクスとともに生まれました。世界のもっとも早い時期に属します。

物語はほとんどありません。書かれているのは一つだけです。

闇エレボスと夜ニュクスから、 アイテール（上空の澄んだ空気）とヘメラ（昼）が生まれた。

暗いものから明るいものが生まれる。 ギリシャの創世は、この順で進みます。

もうひとつの顔が、場所としての使われ方です。『オデュッセイア』では、死者が最初に通る地上と冥界のあいだの暗がりを指してこの語が使われます。ハデスの国そのものではなく、その手前にある領域です。

神の名でありながら地名でもある、という二重性は、原初の神に共通します。タルタロスもカオスも同じ形をしています。

古代ギリシャ語では Ἔρεβος。日本語では「エレボス」で定着しています。

語の意味は「覆われた暗さ」です。単に光がないことではなく、地下の、閉ざされた暗さを指す語でした。同じ語根はセム語系の「日没・西」を意味する語にもさかのぼるとされ、ギリシャ語の外から入った可能性 が指摘されています。

ローマでも綴りが変わるだけで、別の神には置き換えられませんでした。ローマ神話に「闇そのもの」を担う神がいなかったためです。

夜ニュクスとの違いも押さえておきたいところです。ニュクスは地上に訪れる夜、エレボスは地下の閉ざされた闇。 姉弟であり夫婦でありながら、担当する暗さが違います。

エレボスに、性格と呼べるものはありません。

言葉を発した記録がなく、他の神と関わった場面もなく、争いにも加わっていません。ヘシオドスが与えたのは「生んだ」という一つの動詞だけです。

では、この神を語る意味はどこにあるのか。「書かれていない」こと自体が、この神の性質を示しています。

ギリシャの原初の神々には、二つの型があります。

ガイアやウラノスのように、物語を持つ神。 カオスやエレボスのように、条件としてだけ置かれた神。

前者は世代交代の物語に加わり、後者は世界の枠組みを用意して退場します。

エレボスは後者の代表です。闇がなければ、死者の国は置けません。 その一点のために置かれ、役目を終えると系譜から消えました。

現象そのものである神は、人格を持ちません。 これは資料の欠落ではなく、そういう神として作られたということです。

エレボスを祀った神殿も祭壇も、確認できていません。

原初の神のなかでも、この神は特に記録が乏しく、祭儀に関する言及そのものが残っていません。

これは珍しいことではありません。カオス、アイテール、ヘメラにも神殿はありません。現象そのものである神は、ギリシャでは祀られませんでした。

地名としてのエレボスは、大洋オケアノスを渡った先、光の届かない領域とされます。『オデュッセイア』はそこをキンメリオイ人の土地とも呼びますが、実在のどこかを指すのかは分かっていません。黒海の北とする説が古代からありましたが、確かめる手段はありません。

ゆかりの地として挙げられるものが無いことを、そのまま書いておきます。

エレボスの名は、南極の火山と船の名として現代に残りました。

創作では、神としてよりも「闇」を指す語として使われることが大半です。 原典に行動が一切ないため、登場人物として立てにくいためです。

名前の響きが強いこともあり、地名・技名・組織名として借用される例が目立ちます。

神話そのものより、南極のエレバス山と探検船の物語のほうが、現代では広く知られています。