ニュクスとは何の神様か｜家系図・物語

ニュクスはひとことで言えばゼウスが手を出さなかった神です。ローマ名はノクス。

カオスから生まれ、闇エレボスの姉であり妻でもあります。オリュンポスより二世代以上前の、世界の最初期に属する神です。

この女神が生んだ子の顔ぶれが、その位置を示します。

死タナトス、眠りヒュプノス、運命の女神モイライ?、 報いネメシス、争いエリス、老い、非難、欺き、夢。

ヘシオドスは、これらを父なしで生んだと書きます。人が恐れるものを、夜がひとりで生み出しました。

『イリアス』第14歌に、この女神の格が出る場面があります。ヘラに頼まれてゼウスを眠らせたヒュプノスが、目覚めたゼウスに殺されかけ、母ニュクスのもとへ逃げ込みました。

ゼウスは追うのをやめた。夜を怒らせるのを恐れたからである。

最高神が手を引いた相手は、神話全体でもごくわずかしかいません。

古代ギリシャ語では Νύξ。「夜」という普通の単語がそのまま神の名になっています。

原初の神々には、この形の名が並びます。 カオス（空隙）、ガイア（大地）、エレボス（闇）、アイテール（上空の澄んだ空気）、ヘメラ（昼）。現象そのものが神の名前です。

ローマ名ノクスも同じく「夜」です。英語の nocturnal（夜行性の）、フランス語の nuit（夜）は、いずれもこの語系にさかのぼります。

夜を意味する語は、ヨーロッパの多くの言語で近い形をしています。ギリシャ語のニュクス、ラテン語のノクス、ドイツ語のナハト、英語のナイト。同じ一つの古い語から分かれたものです。

ニュクスは、何もしない神です。

企まず、争わず、罰しません。ヘシオドスが書いたのは「生んだ」という動詞だけです。『イリアス』でも、逃げ込んできた子をかばったとは書かれていません。 ただそこにいて、ゼウスが引き返しただけです。

働きかけないのに、最高神が避ける。 これがこの女神の性格です。

力を振るう神ではなく、動かせない条件としての神と言うほうが近いでしょう。夜は交渉できません。頼んでも延びず、怒っても縮みません。

生んだ子らも同じ性質を持っています。死、眠り、老い、運命。いずれも、人が交渉できないものばかりです。

ギリシャ神話の神々は人間くさく、嫉妬し、機嫌を損ね、贈り物で動かせます。ニュクスだけは、そのどれにも当てはまりません。

祈っても答えない神であり、だから神殿も作られませんでした。それでも、ゼウスは道を譲りました。

ニュクスを主神として祀った神殿は、確認できていません。

記録として残るのは、旅行家パウサニアスがメガラに夜の神託所があったと記した一行と、いくつかの祭壇への言及だけです。神殿の遺構は特定されていません。

理由は明快です。現象そのものである原初の神は、ほとんど祀られませんでした。 カオスにもエレボスにもアイテールにも神殿はありません。

ただし、この女神は別の場所に残っています。オルフェウス教の宇宙論では、世界の始まりにニュクスが置かれ、そこからすべてが展開すると説かれました。神殿ではなく、教えのなかで中心を占めた神です。

ゆかりの地として挙げられるものが無いことを、そのまま書いておきます。

ニュクスの名は、言葉・天文・美術として現代に残りました。

創作でこの女神を扱うときは、ほぼ「原初の強大な存在」として描かれます。 ゼウスが引き下がった一場面が、その根拠として使われます。

一方で、原典のニュクスは何も行動していません。 戦う場面も、企む場面もありません。そのため、活躍させようとすると原典から離れざるを得ないという難しさがあります。

近年の作品では、恐ろしいものを生んだ母という側面から、家族の物語として組み直す例が出てきました。