ヒュプノスとは何の神様か｜家系図・物語

ヘシオドス『神統記』は、この兄弟を並べて書きます。母は夜の女神ニュクスで、父はいません。

夜は、眠りと死を産んだ。 恐ろしい神々である。

そして、二柱の違いをはっきり書き分けます。

眠りは地上を静かに巡り、人にやさしい。 死は鉄の心を持ち、一度掴んだ者を放さない。

同じ母から生まれ、同じ働きをしながら、片方は戻れて片方は戻れない。

『イリアス』には、この双子が並んで働く場面があります。戦死したゼウスの子サルペドンの遺体を、二柱が抱えて故郷へ運ぶのです。

眠りと死、双子の兄弟に託した。彼らは速やかに運び去った。

古代の壺絵や石棺には、この場面が繰り返し描かれました。翼を持つ二人の若者が、戦士を抱え上げている構図です。

死を運ぶ役に眠りが同行するという発想は、そのまま「安らかな死」という考え方につながります。

『イリアス』第14歌に、神話全体でも屈指の場面があります。

トロイア戦争?で、ヘラはギリシャ側を助けたいと考えました。しかし夫ゼウスが見張っています。そこでこの神に頼みました。

ところが、即答で断られます。

前に一度、あなたの頼みで眠らせた。 目覚めたゼウスは激怒し、私を海へ投げ落とそうとした。 夜のもとへ逃げ込んで、やっと助かった。

なぜ助かったのか。ゼウスが夜を怒らせることを恐れたからです。最高神が手を引いた数少ない相手が、この神の母でした。

ヘラは報酬を積みます。最初は黄金の椅子。それでも断られ、次に美の女神の一人を妻に与えると申し出ました。

これで話が決まります。この神は誓いを立てさせたうえで引き受け、山の高い樅の木に鳥の姿で止まりました。そしてゼウスが眠ったあと、海の神へ合図を送ります。

神々の勢力図が、一度の居眠りで動きました。

この神の住まいをもっとも詳しく書いたのは、ローマの詩人オウィディウスです。『変身物語』の一節は、細部まで理屈が通っています。

山の洞窟の奥。日の光は朝も昼も夕も差し込まない。 霧が立ちこめ、薄明かりだけがある。

そこには、次のものがありません。

目を覚まさせる鶏がいない。 見張りの犬も、鵞鳥もいない。 木の枝は揺れず、人の声もしない。

そして決定的な一行が続きます。

扉がない。蝶番のきしむ音を立てないためである。

眠りの神の家に、開閉する扉を置かない。 理屈が徹底しています。

洞窟の底からは忘却の川レテの支流が流れ出し、その水音が眠りを誘います。入口の周りには数えきれないほどのケシと、眠りを呼ぶ草が茂っています。

寝台は黒檀で、黒い羽根の敷物が敷かれています。その周りに、無数の夢が形をとらずに漂っている、と書かれます。

この神の子は、夢そのものです。オウィディウスは、そのうち三柱に名を与えました。

モルペウスは、人の姿をとる。歩き方も声も表情も、その人そっくりに真似る。 イケロスは、獣や鳥や蛇になる。 パンタソスは、土や石や水や木になる。

人・生き物・物の三分担です。夢に出てくるものを、この三つに整理しています。

作中では、海で死んだ夫の知らせを妻に伝えるため、この神がモルペウスを送ります。夫の姿をとった夢が、濡れた髪のまま枕元に立って告げるという場面です。

夢は、神が送ってくるものでした。 自分の脳が作り出すという考え方は、古代にはありません。『イリアス』でも、ゼウスが偽りの夢を送ってアガメムノンを欺きます。

だから夢は情報として扱われました。信じるか疑うかが問題になります。『オデュッセイア』には有名な区別があります。

角の門から出る夢は真実を告げ、象牙の門から出る夢は人を欺く。

モルペウスの名は、19世紀に取り出された麻酔薬の名として残りました。

この神には、大きな神殿がありません。理由は考えやすいものです。

眠りは、祈らなくても毎晩やって来ます。願わなくても必ず与えられるものに、人は熱心に祈りません。

古代の旅行記には、この神に捧げた祭壇がいくつか書き留められています。学芸の女神たちと同じ場所に祭壇があり、「眠りは学芸の女神と親しい」という説明が添えられていた、という記述です。詩や音楽と眠りを結び付ける発想が、そこにありました。

もうひとつ、医療との関わりがあります。医神アスクレピオスの聖域では、参拝者が神域で眠り、夢のなかで治療法を告げられるという方法が取られていました。眠ることが治療の手続きそのものだったわけです。

この神の像が医療の聖域に置かれていたという記録もあります。ただし、この神を主として祀る神殿の遺構は確認できていません。

残ったのは建物ではなく、造形でした。額に翼を付けた青年の頭部像が、ローマ期の複製として各地の博物館に伝わっています。