エイレイテュイアとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

エイレイテュイアはひとことで言えば産まれる瞬間を握っている女神です。

ゼウスとヘラの娘で、『神統記』はヘベ・アレスと並べて名を挙げます。

受け持つのは妊娠でも育児でもなく、産みの苦しみを終わらせることだけです。『イリアス』は陣痛を「ヘラの娘たちが送る鋭い痛み」と呼び、この女神を複数形で語る箇所もあります。

ここから、恐ろしい使い方が生まれます。この女神が来なければ、子は生まれてこられない。

ヘラは身重のレトを苦しめるため、娘をオリュンポスに引き留めました。九日九夜たって虹の女神イリスがひそかに連れ出し、その足がデロス島に触れた瞬間にアポロンが生まれます。

クレタ島アムニソスの洞窟は、この女神の聖所として『オデュッセイア』に名が出ます。ミケーネ時代の粘土板にも同じ名が読み取れる、きわめて古い神です。

古代ギリシャ語では Εἰλείθυια。日本語では「エイレイテュイア」と書きます。長い名ですが、ギリシャ神話でもっとも古くから名が確かめられる神の一柱です。

紀元前十四世紀ごろのクノッソスの粘土板に、この名と読める語が刻まれています。ゼウスやヘラと並んで、文字資料で追える最古級の神名です。

それでいて、語源が分かっていません。 ギリシャ語の内側では説明がつかず、「来る」を意味する動詞に結びつける説がありますが決め手がありません。ギリシャ人が来る前からこの土地にいた神ではないか、という見方もあります。

ローマではルキナと重ねられました。「光のもとへ出す者」という意味で、生まれることを光を見ることと捉えた呼び名です。

エイレイテュイアには、性格を語れる場面がほとんどありません。

台詞は数えるほどで、自分の意志で動いた話も残っていません。呼ばれれば行き、母に止められれば行かない。それだけで神話が二度も動いています。

この受け身の位置には理由があります。出産は、当時のギリシャで女が死ぬ最大の原因でした。祈る側にとって、この神は「来てくれるかどうか」がすべてだったのです。

性格描写より、呼び名のほうが多く残っています。 助けに来る者、痛みを解く者、光のもとへ出す者。祈りの言葉として磨かれた形容が並びます。

もう一つ、この女神は善悪の側に立ちません。 ヘラの命令で人を苦しめもすれば、レトを助けもします。裁く神ではなく、そこに居合わせるかどうかだけが問題になる神です。

奉納品の多くは、衣でした。無事に産んだ女が着ていた衣を捧げる習わしが各地にあったと伝えられます。言葉ではなく物で礼を言われる神だったことになります。

この女神を祀った場所として住所まで確かめられるのは、オリンピア遺跡の北端にある社です。パウサニアスが老いた巫女と蛇の子の話とともに記しています。

もう一か所、クレタ島アムニソスの洞窟が『オデュッセイア』に名を残し、実際に洞窟も残っています。ミケーネ時代の粘土板にも同じ地名と神名が現れます。ただし、その洞窟の住所を確かめられる一次の資料に当たれなかったため、ここには挙げていません。

このほかアテナイやデロス島にも祀られたと伝えられますが、建物として確定できる遺構は確かめられませんでした。

奉納されたのは像や金銀ではなく、多くが衣だったと伝えられます。無事に産み終えた女が、着ていたものを納めました。

エイレイテュイアの名は、古さそのものとして学問の側に残りました。