アマルテイアとは何の神様か｜家系図・物語

アマルテイアはひとことで言えば最高神を育てた乳です。

クロノスに呑まれるのを免れ、クレタ島の洞窟に隠された赤子のゼウスを養いました。

正体は書物によって変わります。山羊そのものとする伝えと、山羊を飼っていたニンフ?とする伝えの二つがあり、古代の段階ですでに分かれています。

泣き声が父クロノスに届かないよう、若者たちが洞窟の外で盾を打ち鳴らして音を消したと語られます。

育ったゼウスは、この山羊の角を一本折り、

持ち主が望むものが、いくらでも湧き出るようにした。

これが豊穣の角です。果物と穀物があふれ出る角の意匠は、いまも豊かさの記号として世界中で使われています。

山羊の皮はアイギス（ゼウスの防具）になったとも、その姿は星に上げられたとも伝えられます。

最高神を育てた者が、最高神の武具と、人の食卓の両方になりました。

古代ギリシャ語では Ἀμάλθεια。日本語では「アマルテイア」と書きます。

名の意味ははっきりしません。「柔らかくする」「養う」を意味する語に結びつける説が知られていますが、決め手はありません。 育てる者の名として、後から意味を当てた可能性もあります。

この神で覚えておきたいのは、名前が物の名になったことです。折れた角は「アマルテイアの角」と呼ばれ、ローマ人はそれを自国の言葉に置き換えて「豊かさの角」と言いました。現代語で豊穣の角を指す語は、その置き換えのほうが残ったものです。

もう一つ、ゼウスの防具アイギスの名を、山羊を意味する語に結びつける読み方が古代からあります。育ての親の皮を身にまとって戦うという筋書きになりますが、これも確定した説ではありません。

アマルテイアには、台詞も意志もありません。

乳を与え、角を折られ、星に上げられる。それだけです。山羊とする伝えでは、そもそも人格がありません。

それでも、この存在はギリシャ神話の土台に置かれています。 アマルテイアが乳を与えなければゼウスは育たず、ティタンとの戦いも、オリュンポスの体制もありません。神話全体が、山羊一頭の上に乗っています。

性格として語れることがあるとすれば、見返りを求めていないことでしょう。育てた相手に何かを要求した場面がありません。角を折ったのはゼウスの側で、それに対する抗議もありません。

そして、報いは物の形で与えられました。 尽きない角と、星の座です。

ギリシャの神々は、恩に報いるとき相手を神にしたり、権能を与えたりします。この存在に与えられたのは、「与え続ける器」そのものでした。役目がそのまま褒美になっています。

育てる働きだけでできている存在です。それ以上の説明を、原典は必要としていません。

アマルテイアを祀った神殿は確かめられませんでした。

この存在の場所として語られるのは、クレタ島の洞窟です。イデ山の洞窟とディクテ山の洞窟が候補として挙げられ、どちらも古くから祀りの跡が見つかっています。ただし、いずれが伝承の洞窟かを一次の資料で確定できなかったため、住所はここに書きません。

祀られたのは、あくまでゼウスの幼年時代の場所としてでした。乳を与えた者そのものへの祀りは、記録として残っていません。

そのかわり、この存在は意匠として残りました。 豊穣の角を持つ像や浮き彫りは、ギリシャからローマ、そして近世のヨーロッパまで途切れずに作られています。神殿を持たないのに、姿を見る機会だけは多い存在です。

アマルテイアの名は、豊かさの記号と空の名として現代に残りました。