ポントスとは何の神様か｜家系図・物語

ポントスはひとことで言えば海そのものです。

大地ガイアが、天ウラノスと同じようにひとりで生んだ存在。父はいません。

のちの海神ポセイドンとは、性格がはっきり違います。ポセイドンは海を治める神ですが、ポントスは海である存在です。姿の描写も、人格も、ほとんど語られません。

ガイアとの間に、五柱をもうけました。

海の老人ネレウス、驚異のタウマス、 傲慢なポルキュス、美しい頬のケト、 鋼の心のエウリュビア。

ギリシャ神話の海の怪物は、ほぼ全部この五柱から出ています。 ゴルゴン三姉妹も、エキドナも、スキュラも、たどればここに行き着きます。

黒海の沿岸を指す地名も、この語がそのまま土地の名になったものです。

古代ギリシャ語では Πόντος。日本語では「ポントス」で定着しています。

この語は、海を指す普通名詞でもあります。ただしギリシャ語には海を表す語がいくつかあり、それぞれ指すものが違います。

岸から見える海。 塩の水としての海。 そして渡っていく外洋。

ポントスは三つ目にあたります。 道としての海、越えていく水面を指す語です。

この語は、地名のなかに数多く残りました。エーゲ海と黒海をつなぐ細い海峡の名にも、この語が入っています。黒海の南岸を指す地名としても使われ、のちにその地域を治めた王国の名にもなりました。

黒海沿岸に住んだギリシャ系の人々を指す呼び方も、同じ語から来ています。神の名が、そのまま土地と人の名になった例です。

ポントスには、人格がほとんどありません。

台詞はありません。姿の描写もありません。怒りも恋も書かれていません。ヘシオドスが与えた形容は「実らぬ」「荒れ狂う波を持つ」の二つだけです。

これは、原初の神に共通する性質です。カオスも、ガイアも、タルタロス?も、ニュクスも、みな人格が薄いままです。世界の要素そのものである神は、動く必要がありません。

それでも、ポントスには一つ特徴があります。産む力が強いことです。

ガイアとの間に五柱を生み、そこから海の怪物のほぼ全部が出ました。ゴルゴン三姉妹、エキドナ、スキュラ、ハルピュイア。ギリシャ人が恐れたものの多くが、この神の血筋にあります。

一方で、同じ血筋からネレイス五十柱や虹の女神イリスも出ています。恐ろしいものと美しいものが、同じ源から出ている形です。

海は、恵みでもあり脅威でもありました。その両方を、そのまま子の顔ぶれにした神と言えます。

ポントスを祀った神殿は確かめられませんでした。

原初の神には、まとまった祭祀が残らないのが通例です。カオスにもタルタロスにも神殿はありません。世界の要素そのものである神は、祈る相手というより、そこに在るものとして扱われました。

海への祈りは、後の時代にはポセイドンに向けられます。岬に神殿が建ち、船を出す前に供えが行われました。ポントスの名で呼ばれる社は、その流れのなかに見当たりません。

ゆかりの地を挙げるとすれば、名がそのまま残った土地になります。黒海の南岸一帯は古くからポントスと呼ばれ、そこに住んだギリシャ系の人々も同じ名で呼ばれました。

神殿ではなく、地名として残った神です。そこは正直に書いておきます。

ポントスの名は、黒海沿岸の地名として今も使われています。

創作でのポントスは、ポセイドンに吸収されがちです。海の神といえばポセイドンという理解が強く、その前にいた海そのものの神は知られていません。

原典に沿って描くなら、姿も台詞もない海そのものになります。物語には向きませんが、海の怪物の系譜をたどる場面では必ず名が出ます。