ソプデトとは何の神様か｜家系図・物語・祀った神殿

シリウスは、一年じゅう見える星ではありません。

太陽に近づく時期には、空が明るくて見えなくなる。

その期間が、およそ七十日です。

そして、ある朝が来ます。

夜明け直前の東の低い空に、シリウスが一瞬だけ現れる。

これが「シリウスの出」です。空が白む直前の、わずかな時間にしか見えません。

この日が、エジプトの一年の始まりとされました。

理由は、時期が重なったことにあります。

シリウスが戻る頃に、ナイルが増水を始めた。

農耕の年が、そこから動き出します。

注目すべきは、七十日という数字です。

ミイラを作るのにかけた日数も、およそ七十日。

星が姿を消して戻るまでの日数と、遺体が来世へ渡る準備に要する日数が一致します。偶然か、意図的かは分かっていません。 ただ、エジプト人がこの数字を意識していたことは確かです。

エジプトの暦は、一年を365日ちょうどとしました。

30日の月が12。それに5日を足す。

単純で、使いやすい暦です。

しかし実際の一年は、365日より四分の一日ほど長いのです。

四年で一日、百二十年で一か月ずれる。

エジプト人は、この閏日を入れませんでした。ずれることを知ったうえで、暦を直しませんでした。

その結果、

元日とシリウスの出が再び一致するまでに、およそ1,461年

かかることになります。これをソティス周期といいます。

この周期は、現代の歴史学に思わぬ贈り物をしました。

「この年、シリウスの出が暦の何月何日だった」

という記録が残っていれば、そこから実際の西暦年を計算できるのです。エジプトの年代を決める、数少ない絶対的な手がかりになっています。

暦を直さなかったことが、三千年後の学問を助けました。

ソプデトは、時代が下るとともにイシスと融合しました。

ソプデト＝イシス。

プトレマイオス朝以降、この呼び方が一般化します。

理由は、夫の側にあります。

オリオン座のサフが、オシリスと重ねられていた。

オシリスの妻はイシスです。したがって、

オリオンの妻であるシリウスは、イシスである。

という整理が成り立ちます。星の配置が、神話の系譜に合わせて読み直されました。

実際の夜空でも、

オリオン座の三ツ星の並びの延長線上に、シリウスがある。

二つは近くに見えます。夫婦とするのに、無理のない配置でした。

さらに、イシスは新年と増水にも結びつけられます。

夫を探して流した涙が、ナイルの増水になった。

という伝えも、後の時代に語られました。

星の女神と、魔術の女神と、増水の説明が、一つに束ねられていきます。 エジプトの神が混ざるとは、こういうことです。

この女神を見分けるのは簡単です。

頭の上に、五つに尖った星がひとつ。

エジプトの図像で、頭上に星を戴くのは、ほぼこの女神です。

姿は時代によって変わります。

古い時代は、星そのもの、または横たわる牛。
新しい時代は、星を戴いた女性。
さらに後には、犬や獅子に乗った姿。

三千年のあいだに、同じ星の表し方が何度も変わりました。

もっともよく見られるのが、天体図のなかです。

デンデラの神殿の天井には、

星座を円形に配置した彫刻

があります。エジプト政府の案内も、この神殿の特徴として天井の天文の彫刻を挙げています。そこに、

オリオン座のサフと、シリウスのソプデト

が並んで描かれています。

神殿の天井に、星の地図が刻まれている。 星を神とする文化の、もっとも直接的な形です。